Un couple de colocataires traversèrent les chemins dans le couloir du centre Staples le vendredi, en direction opposée – jusqu’à ce que les Lakers arrêtent les Clippers dans leurs rails pour une nuit, 122-117.

Derrière une soirée de carrière d’Alex Caruso, les «visiteurs» ont livré les Clippers une deuxième défaite consécutive pour la première fois depuis le 31 janvier-quand les Lakers durent les battre. Avec la défaite, la tête de Clippers sur l’Oklahoma City Thunder pour la septième graine dans les séries éliminatoires de la Conférence de l’ouest est en baisse à un demi-jeu.

Caruso a terminé avec une carrière-High 32 points et 10 rebonds, plus cinq passes décisives, pour aider les Lakers de courte durée de diviser la série de saison entre les deux équipes NBA de L.A. et de réclamer la victoire contre les Clippers pour la cinquième fois dans 28 essais.

«Je l’ai dit lors de notre réunion de coaching ce matin, vous savez qui j’aime vraiment dans l’équipe des Lakers? C’est Caruso, "Clippers coach doc Rivers dit." Je jure que j’essaie de ne pas le faire parce que je l’ai fait avec Terrance Ross (en 2014). J’ai dit: 'vous savez qui je pense va être un bon joueur un jour est Terrance Ross. ' Et quelques gars ont ri, et je pense qu’il avait 50 ce soir. Donc, je vais cesser de faire cela.

Les Lakers, n’ayant pas fait les séries éliminatoires depuis 2013, ont de nouveau été éliminés de l’examen de la saison, le 22 mars, qui se précipit officiellement sur les espoirs de présaison élevés par l’arrivée de LeBron James, qui entra dans la saison après avoir joué dans huit NBA consécutifs Finale.

Pendant ce temps, les Clippers, qui apparaîtront dans les séries éliminatoires pour la septième fois en huit saisons, dépassaient de loin les anticipations de présaison, alors qu’on prévoyait qu’ils manquaient la saison après une deuxième année consécutive.

Cela n’a pas beaucoup d’importance vendredi quand Caruso a levé les Lakers de courte durée (qui, à 36-44, a dépassé le total de la saison dernière victoire) avec un effort qui a été complété par Kentavious Caldwell-Pope 25 points, ainsi que JaVale McGee 18. Rajon Rondo a marqué 11 de ses 15 points au quatrième trimestre quand il a été le joueur le plus vétéran sur le sol pour les Lakers.

Ces Clippers (47-33) pourraient être devenus seulement la quatrième équipe dans l’histoire de la NBA pour gagner plus de 45 jeux sans un courant ou l’ancien All-Star sur leur liste, mais dans leur quatrième et dernière réunion de cette saison à Staples Center, ils n’ont pas réussi à créer la séparation et ils ont payé pour cela.

«Nous méritions de perdre», dit Rivers. "Ils ont joué plus fort. Surtout quand vous jouez une équipe qui est 100 hommes dehors, et vous le laissez descendre le tronçon, vous le demandez.

"Il aurait été injuste si nous avons gagné le match."

Dans son deuxième départ cette saison, Caruso enterré trois 3-pointeurs consécutifs pour mettre les Lakers Ahead 114-104 avec 3:16 gauche.

Danilo Gallinari-qui a dirigé le Clippers avec 27 points dans son premier match de carrière avec au moins cinq rebonds, cinq passes décisives et trois vole-a répondu avec un 3-pointer de son propre avant Montrezl Harrell a marqué pour le couper à 114-109 avec 2:27 restants.

Jemerrio Jones trempé pour le faire 116-109, mais son pull-up sur la jante a attiré une faute technique, que Gallinari converti.
Lou Williams (18 points) a fait une paire de lancers francs, mais Caruso a glissé dans un panier pour soutenir une avance de six points. Gallinari a fait un 3-pointer, et Caruso a répondu à nouveau avec une autre Layup, celui-ci haut de la vitre, pour garder les Clippers à la baie.

«Vous savez que ce n’est pas tellement ruiner la parenthèse séries éliminatoires, pour nous, il est juste sur la concurrence», a déclaré Caruso. «Nous avons des jeunes gens ici qui n’ont pas beaucoup joué cette année, donc l’occasion pour nous est plus excitant et nous sommes plus pour cela plutôt que de ruiner l’ensemencement de quelqu’un d’autre.

"Évidemment, le jeu contre les Clippers est toujours excitant parce que c’est la bataille pour L.A. Et il se sentait bon de sortir et de diviser ce 2-2 au lieu de leur donner la victoire de la série, donc je pense que pour ces deux prochains Jeux, vous allez voir le même genre d’effort.

Les Clippers manquaient de leur solide garde de départ, Patrick Beverley, ainsi que JaMychal Green, mais les Lakers étaient sans toutes leurs figures les plus reconnaissables: LeBron James, Lonzo ball, Kyle Kuzma, Brandon Ingram, Josh Hart et Reggie Bullock.

Cela a laissé la tâche de contrecarter les Clippers en grande partie à des membres fougueux des South Bay Lakers. À côté de la grande nuit de Caruso, Johnathan Williams (12 points) et Jones (cinq points, 10 rebonds) ont été déterminés à faire compter leurs sélections de la NBA en fin de saison.

Kobe Bryant Maillot,«Luke a plaisanté après le match et a dit: «qu’est-il arrivé à South Bay cette année?» "Rondo a dit." S’ils jouent comme ça, ils seraient la meilleure équipe. Ces gars-là, je ne peux pas en dire assez sur eux. Ce sont des professionnels. Ils sont arrivés quand ils ont appelé, ils ont été prêts.

«Ainsi, moi, comme l’un des vétérinaires, c’est humilité de voir ces jeunes gars venir et profiter de l’occasion. "

Harrell-qui a dit qu’il était OK après qu’il a semblé blesser sa cheville droite dans la seconde moitié-a terminé avec 14 points et huit rebonds pour le Clippers, qui a conduit par autant que 12 points au début du troisième trimestre.

Shai Gilgeous-Alexander avait 20 points, huit rebonds et six passes décisives pour les Clippers et Garrett Temple avait 16 points et six rebonds.