À l'été 1996, les Lakers de Los Angeles est allé pour travailler sur leur tradition annuelle d'intersaison : chasse au gros gibier.

Kobe Bryant Maillot,Contrairement à la plupart des équipes, les Lakers n'ont pas été juste après un joueur de qualité. Comme d'habitude, ils cherchaient une étoile changement de paysage qui pourrait livrer des titres sur son chemin vers le Hall of Fame.

Leur objectif : Shaquille O'Neal.

Le centre de pied-7-1 était l'agent libre le plus convoité sur le marché, un 24-year-old qui avait été nommé à un All-Star dans chacune de ses quatre saisons avec le Orlando Magic.

O ' Neal n'avait initialement aucune envie de laisser la magie, avec qui il avait atteint les Finales NBA Finals et Eastern Conference le prieur deux saisons. Mais les Lakers s'est soudain élancé, offrant O'Neal un contrat de sept ans vaut une stupéfiante $ 120 millions. La cerise sur le gâteau a été la Lakers tradition et connexion à Hollywood, qui s'adressait aux intérêts de O'Neal dans la musique rap et du cinéma.

« Il est descendu à l'aura de Los Angeles, » a déclaré Magic exécutif Pat Williams, selon le livre "le spectacle : l'intérieur histoire des Los Angeles Lakers spectaculaire. »

Pendant des décennies, les Lakers et leur ville balançaient les plus grandes stars de la NBA. Malgré les règles de plus en plus serrés rend plus difficile pour les équipes du grand-marché à exploiter, ils offrirent encore un paquet global qui ne pouvait pas tout à fait correspondre à autres équipes.

Mais les Lakers ont radié en agent libre depuis deux étés, non seulement ne pas acquérir des grands noms mais perdre leurs propres : star des grands hommes, Dwight Howard et Pau Gasol ont fui en étés consécutifs, rejoignant les autres escadrons pour moins d'argent.

Maintenant, après les deux saisons de pires dans l'histoire de la franchise, les Lakers sont parmi les plus cruciaux juillets entrant dans leur histoire.

À une époque où les règles sont plus en plus hostiles aux équipes du grand-marché, sont intangibles de la Lakers--leur avantage, leur aura--toujours aussi forts et séduisants comme avant et toujours en mesure de combler le fossé ?


Les bannières qui pendent au Staples Center en est un élément clé de la mystique de la Lakers. Mais gestionnaire général des Lakers Mitch Kupchak a dit joueurs potentiels ne sont pas intéressés par une leçon d'histoire.

« Ils veulent savoir sur l'équipe que vous générez, l'occasion et qu'ils regarderons à l'avenir, » Kupchak a déclaré lors d'entrevues de départ à la fin de la saison 2014-15. « Voilà donc ce que nous allons essayer de les vendre sur. »

Il est plus difficile à vendre pour les Lakers que par le passé grâce à grands changements dans les règles qui régissent la façon dont les équipes peuvent dépenser leur argent.

Contrairement au baseball, où une équipe de haut-revenu comme les Yankees peut mettre autant de leur argent pour travailler comme ils le veulent, convention collective de travail de la NBA niveaux du terrain de jeu.

"Avant, ils ne pouvaient pas passer tout à fait comme les Yankees, mais ils pourraient dépensent plus que les autres équipes,", a déclaré un dirigeant de la NBA des Lakers. « Maintenant, ils ne peuvent pas."

Non seulement limite de chapeau de salaire de la ligue que les équipes montant peuvent passer, mais une équipe est en mesure d'offrir plus à ses propres agents libres--un contrat plus long et relances heftier--que n'importe quelle autre équipe. Ainsi tandis que les fans des Lakers divertissent les rêves de LaMarcus Aldridge patrouillant dans la peinture de pourpre et d'or, ils devraient n'oubliez pas qu'une offre maximale de la Lakers de quatre ans et $ 80,4 millions pâlit en comparaison au maximum les Blazers cinq ans et $ 108,3 millions. C'est l'avantage de maison-Cour agent libre.

La fiscalité luxe ont également aimé un extra de 1,50 $ pour chaque dollar qu'une équipe passe au-dessus d'un seuil défini, avec les tarifs cliquet de plus en plus haut pour chaque supplémentaire $ 5 millions l'équipe passe au-dessus de la ligne de l'impôt. Et le partage des revenus des coupes dans les bénéfices de qu'une équipe de grand-marché peut faire dans les offres lucratives de TV locales, la hausse des prix de billet, etc.. En 2013-2014, les Lakers ont vu un profit de $ 158,3 millions, dont ils ont abandonné $ 49,6 millions dans le partage des revenus et un autre $ 8,7 millions en taxe de luxe, leur laissant juste $ 100,1 millions. Où finissent les fonds de partage des recettes ? Dans les poches des équipes petits marchés qu'ils êtes en compétition contre.

La Ligue plus encombre les grands dépensiers en imposant des restrictions supplémentaires sur les métiers que ces équipes peuvent faire et les contrats qu'ils peuvent offrir des outils tels que l'exception de niveau intermédiaire. Le message de ces équipes est clair : ne pensez même pas à essayer d'intimider votre route vers un titre avec votre portefeuille profond.

Même le gouvernement a les mains en faisant les Lakers moins attrayantes pour les agents libres. Les Lakers (comme les tondeuses, les guerriers et les rois) jouent en Californie, où le taux de l'impôt sur le revenu des particuliers des sommets à 12,3 %--le plus élevé dans la nation. En revanche, Floride, Tennessee et Texas--dont l'ensemble accueillir six équipes de la NBA--n'ont aucun impôt du tout.

Mais alors que les Lakers, aidés par un contrat de 20 ans avec Time Warner Cable, d'une valeur de $ 3 milliards, sont parmi les dirigeants de la Ligue en revenus directs de l'équipe, ils sont loin derrière les autres groupes de propriété quand il s'agit de total des ressources disponibles. C'est parce que la famille Buss est presque seule à compter sur la NBA comme un revenu.

Propriétaire de filets Mikhail Prokhorov et Trail Blazers propriétaire Paul Allen fait des milliards à l'extérieur de la Ligue--le premier en grande partie dans les mines de nickel en Russie, ces dernier du co-fondateur de Microsoft--et donc pourraient tomber de grosses sommes d'argent pour les équipements et les ressources de l'équipe ou sur les comptes de taxes gros, comme le record $ 90,57 millions les filets payés en taxes de luxe ($ 197 millions globale) en 2013-14.

Pour la famille de Buss, leur équipe est leur affaire. Membres de la famille prennent l'argent hors de l'entreprise chaque année, et durant le lock-out de 2011, quand la plupart des sources de revenus au point mort, ils licenciement coordinateurs vidéo et d'autre membres du personnel.

Encore un autre facteur est la construction de la marque d'un joueur. Si les joueurs nécessaires une fois grands marchés--et l'exposition qu'ils ont offert--à attirer l'attention nationale, qui n'est plus le cas. Aujourd'hui, il y a des médias sociaux. Il y a NBA League Pass, avec des jeux disponibles sur les smartphones. Examinez Kevin Durant, par exemple, qui est l'une des plus grandes stars de la Ligue, en vedette dans nombreuses campagnes publicitaires et suivie par des millions sur ses différents comptes de médias sociaux--tout en jouant dans un des marchés plus petits de la Ligue, à Oklahoma City.

Avec tellement limitant la portée ils une fois mobilisés à beaucoup de succès, les Lakers ont-ils encore le même appel aux joueurs ?

« C'est un appel à close, » a déclaré un agent de la NBA, "mais probablement pas, uniquement parce qu'il semble joueurs sont valorisant d'autres choses [roster, culture, etc.] ces jours-ci beaucoup plus. »

Dit l'autre: « Je ne le crois. »

À bien des égards, les Lakers sont battent plus d'une bataille difficile que jamais.

« Les avantages de cette ligue pour les équipes comme nous, New York et Chicago, ils ne sont pas les mêmes qu'ils étaient 20, 30 ans, » Kupchak a déclaré lors d'une interview radio avec gradins rapport. « Il dépend de l'âge du joueur, [mais] il est rare que vous obtenez un jeune joueur à faire un saut et renoncer à $ 30 millions à venir à n'importe quelle ville. »

De nombreux agents libres seront confrontés à un dilemme intéressant cet été. Ils garantissent leur sécurité financière en verrouillant en maximales dollars aux taux actuels, ou ils s'adonne un peu, signer un contrat à court terme cette année pour devenir agents libres l'été prochain à nouveau lorsque la PAC monte en flèche ?

« Je ne sais pas comment ça va se jouer, » Kupchak a déclaré jeudi, après la draft NBA. « Je serais très curieux de voir comment que joue cet été, comment beaucoup d'agents libres qui traitent. »

Déjà, il semble que la volonté des Lakers, comme dans les deux derniers étés, ont leur travail taillée pour eux.

Alors que leur haut de la page cible peut être Aldridge, sources disent ESPN Marc Stein qui les Spurs de San Antonio sont la destination plus probable pour le Texan native, qui était en moyenne de 23,4 points et 10,2 rebonds la saison dernière.

Le Los Angeles Times a aussi déclaré que, selon les sources, les All-Star Game Centre Marc Gasol "n'a aucun intérêt dans les Lakers à cause de la mal à l'aise ces dernières années, son frère [Pau] a passé avec eux. »

Quant à Kevin Love, Fox Sports a rapporté dimanche que l'All-Star avec impatience a indiqué aux Cavaliers qu'il reviendra.

Pourraient les Lakers radiation encore une fois, pour une troisième droite été, laissant de Kobe Bryant pour jouer le rôle de tuteur ancien combattant aux côtés de plusieurs recrues--à savoir leur no 2 choix au total, D'Angelo Russell--au cours de sa dernière saison d'une carrière NBA étages ?

La seule idée que les Lakers devaient planter un joueur sur pourquoi ils devraient rejoindre l'équipe se sent... bizarre. Après tout, ils ont les Lakers.

« Ils n'ont pas le même, tirer, mais ils ont la ville, la météo et l'appel de hors-la-Cour, » un dirigeant a déclaré. « En outre, Kobe est-il seulement pendant une courte période, alors vous pouvez être le visage de l'équipe. »

Un autre responsable, a déclaré: "les Lakers sera toujours un grand tirage au sort. Ils seront très bien malgré tout. Alors qu'il n'était pas prévu de perdre Howard, ils seront toujours en sur n'importe qui. »

Et un autre responsable, a déclaré: "ils ont juste besoin d'un grand gars à y aller, et le reste suivra. Je m'attends à Westbrook [Russell] et [James] Harden d'unir leurs forces là quand ils deviennent libres. Il a certainement encore d'allure. Il est toujours L.A., et ils sont encore les Lakers. Aucun agent libre ne peut remettre en question si oui ou non ils vont dépenser l'argent pour gagner des titres. »

En effet, les Lakers sont les Lakers, encore une marque puissante.

« Ils ont toujours un avantage, » un dirigeant a déclaré, « mais pas comme ils ont utilisé pour ».