Pendant 20 ans, les Los Angeles Lakers à venir à Denver a fait sortir les fans excité de voir Kobe Bryant. Ses 8 et 24 maillots étaient partout dans le Pepsi Center, comme les acclamations ont essayé de noyer les huées de la foule du centre de Pepsi.

Bryant est parti, mais il ya une autre étoile dans la prise en veillant à remplacer Bryant au cœur des fans des Lakers vivant à Denver. Lonzo ball, la garde recrue annoncée, fait ses débuts Pepsi Center samedi soir quand L.A. visite Denver pour la première fois cette saison.

Ball, le second Pick-global en juin dernier Draft NBA, a vécu jusqu'à la hype dans les 21 premiers matchs. Il est en moyenne 9,0 points, 7,2 passes décisives et 7,0 rebonds un jeu et a cinq doubles-doubles. Il a également deux triple-double, le dernier à venir dans un 127-109 victoire sur Denver le 19 novembre.

Ball a fait face à une pression énorme depuis sa sortie de l'UCLA après sa première année, mais il a bien géré. Les Lakers (8-13) bénéficient quand le ballon est agressif, comme il était dans la perte des heures supplémentaires à l'état d'or le mercredi avec 15 points et 10 passes.

Kobe Bryant Maillot,«la différence quand il est là-bas poussant la balle, qu'il soit le tournage ou tout simplement il crée ce rythme pour nous en lançant la balle en avant, est tout pour le succès de notre équipe», l'entraîneur des Lakers Luke Walton a dit le Los Angeles Times. "et quand il fait ça et qu'il est dans la peinture et nous faire entrer dans notre infraction au début, nous sommes juste une meilleure équipe."

Les Nuggets (12-9) ressentent la même chose de leur jeune étoile, Nikola Jokic, qui manquera le match de samedi avec une entorse à la cheville gauche souffert dans le 111-110 sur Chicago jeudi soir. Jokic descendit après avoir intensifié le pied de Jerian Grant sur un lecteur au panier avec 44 secondes à gauche au deuxième trimestre et ne retourna pas.

Denver n'a pas pratiqué vendredi, mais Jokic a subi et a été exclu pour le match de samedi contre L.A. Cela signifie que les Nuggets sont sans deux de leurs grands hommes et deux de leurs trois meilleurs buteurs.

Paul Millsap avait chirurgie dimanche pour réparer les dommages ligament dans son poignet gauche et sera à un temps prolongé, et Wilson Chandler a raté deux matchs consécutifs avec mal de dos bas. Si Chandler ne peut pas aller les Nuggets seront sans leur avant de départ entier contre les Lakers.

Mason Plumlee serait probablement commencer à la place de Jokic.

Sans Millsap, le troisième meilleur buteur de l'équipe à 15,3 points un jeu, et le meilleur buteur et rebonder dans Jokic (15,9 points, 11 rebonds d'un jeu), Denver avait besoin de quelqu'un pour surmonter les taureaux humbles le jeudi. Will Barton a fait le tour, marquant une carrière-haut 37 points, y compris un Layup inverse avec 3,2 secondes à gauche qui a donné les Nuggets de la victoire.

Barton, en moyenne 15,4 points par match, a été le joueur le plus constant de Denver cette saison et a pris la pression du jeu tardif contre Chicago.

"mon équipe me fait confiance tout le temps avec de grands moments et de grands coups et de grandes pièces, tout au long de la pratique, des jeux ou autre chose", a déclaré Barton après la victoire. «les entraîneurs ressentent la même chose et m'encouragent toujours à obtenir le ballon.» Ils savent que j'ai la confiance.

Les Lakers sont peut-être en bas d'un joueur, aussi. Rookie Kyle Kuzma raté le match de mercredi avec des spasmes du dos qui a éclaté pendant ce matin Shootaround et est discutable pour le samedi. Il avait une IRM de précaution le jeudi qui était né gatif et est considéré au jour le jour.

En dépit de la disparition du dernier match de novembre, Kuzma a pris la recrue de la Conférence de l'ouest de la maison du mois honneurs-y compris les jeux en octobre-après la moyenne de 16,7 points et 6,1 rebonds d'un match. Kuzma a été en mesure de rester relativement anonyme par rapport à la balle malgré la tête de l'équipe dans la notation.

Jusqu'à présent, le ballon a bien géré la pression. Maintenant, il fait l'expérience du même amour à Denver que Bryant a fait pendant 20 ans.