Le coup de pied de LeBron James? C'est une vraie chose.

Dans la carrière de 34 ans se divise, il ya une différence notable de son jeu en octobre à sa pièce en avril: score augmente progressivement, l'utilisation monte, minutes monter, même son tir devient un peu mieux.

Alors quand James a promis mercredi après la pratique des Lakers que ce serait "un peu différent" pour lui de fermer la saison régulière, il a gagné une certaine légitimité à ce vœu.

Mais l'histoire des Lakers (28-29) lacunes à ce point ne sont pas d'un seul homme: même si la blessure de James en décembre a conduit à un tronçon de 6-11 qui a déraillé les espoirs initiaux de l'équipe d'être une équipe plus élevée à la Conférence de l'Ouest, ce n'est pas la seule chose qui les rend.

«Cette ligue est trop difficile à faire par vous-même, donc nous nous sentons confiants», a déclaré le coach Luke Walton. "Nous croyons aux gars que nous avons et il va prendre un effort de groupe complet dans ce tronçon final."

Avec l'un des horaires les plus difficiles restants et encore trois jeux derrière la huitième place Clippers pour la dernière couchette séries éliminatoires dans l'Ouest, les Lakers auront besoin d'une saine Lebron James dans son soi-disant Zero Dark 53 mode, mais ils auront besoin de plus pour briser leur chemin :

TROUVER DE LA CHIMIE

À ce stade, ce n'est plus un secret: la date limite du commerce a secoué le vestiaire. Certains joueurs ont reconnu qu'il était difficile d'éviter la rumeur-mongering se passe autour d'une affaire potentielle pour Anthony Davis, et franchement, ces grondements reviendra quand les hits hors saison. Le seul joueur qui n'a jamais eu à s'inquiéter d'être traité était James.

Il n'a pas exactement été une transition en douceur même hors de la date limite, avec le Président de l'équipe Magic Johnson jet à Philadelphie pour demander aux joueurs de garder une lèvre supérieure raide sur la situation, suivie de deux pertes avant la pause All-Star. Comme les Lakers ont quitté Atlanta, ils ont dit qu'ils avaient besoin de temps pour eux-mêmes.

Qu'est-ce qui va amener un groupe comme ça ensemble? On a demandé à James mercredi s'il y avait un message à livrer à l'équipe: «nous n'avons pas le choix.»

C'est un autre message moins inspirant dans un sens, mais il a raison. Personne ne se fait traiter avant la fin de la saison. Le seul changement probable est celui qui les Lakers ramasser avec leur place de liste ouverte.

Même si les Lakers ont un mélange assez volatile de jeunes joueurs qui comprennent maintenant qu'ils peuvent être des actifs commerciaux et des vétérans d'un an qui pourraient marcher dans la saison morte, il n'aide pas l'un de ces groupes à manquer les séries éliminatoires. Les jeunes joueurs qui souhaitent rester à Los Angeles peuvent prouver leur valeur en faisant partie d'une équipe gagnante. Les vétérans sur des contrats d'un an se battent pour un endroit l'année prochaine, et la victoire est la sécurité d'emploi ultime.

Il ya eu quelques ego meurtri dans le vestiaire des Lakers dans le dernier mois, mais finalement la seule façon que chaque individu peut s'aider lui-même est en aidant les uns les autres à atteindre les séries éliminatoires. Même si c'est une chimie forcée, c'est une chimie autour de laquelle les Lakers peuvent construire.

"Je pense que nous sommes prêts", a déclaré Josh Hart de la pratique de mercredi. "Personne n'a la tête en bas. Personne ne regrette rien. Nous sommes tous d'aller de l'avant pour faire une poussée pour cette Playoff, et nous pensons que c'est quelque chose que nous sommes en mesure de faire.

RÉTABLIR L'IDENTITÉ DÉFENSIVE

Pendant une grande partie de la saison, les Lakers ont été une équipe défensive Top-10, mais pour une grande partie du mois dernier, ils n'ont pas l'air comme il.

Dans leurs 10 dernières parties, les Lakers ont eu une cote défensive de 118,1, le cinquième-pire dans la Ligue. Il a coïncidé avec un étirement difficile, y compris plusieurs jeux contre les 76ers de Philadelphie et les guerriers d'état d'or, ainsi que l'absence de Lonzo ball, qui généralement ramasser le point de garde opposé à la Cour complète.

Mais la plus grande chose que Walton aimerait voir améliorer à cette fin est l'attention aux détails. Les deux dernières pertes des Lakers ont impliqué un certain nombre de possessions quand les joueurs ont mélangé des affectations ou n'ont pas fait basculer ou perdu la trace de leur homme. Il est naturel, a déclaré Walton, de voir quelques Focus Trail OFF au cours de la saison, mais la pause All-Star est destiné à récupérer une partie de cette énergie.

«Nous avons eu quelques dérapés dans notre Fondation, nos fondements de la façon dont nous jouons la défense, et je pense que tout cela nous a pris,» dit-il. "Il est donc bon que la pause est venu quand il a fait et maintenant nous devons être beaucoup plus nette pour ces 25 derniers."

Balle en bonne santé irait un long chemin vers l'aide: la cote défensive des Lakers s'améliore (108,9 à 105,3) quand il est sur le terrain, et tandis que Rajon Rondo l'a remplacé dans les taches comme un démarreur, il manque la taille de ball pour garder les joueurs plus grands. Prochains Jeux seront Pit les Lakers contre des gardes tels que Memphis'Mike Conley et de Milwaukee Eric Bledsoe-ballon de retour rapide pourrait aider ces Matchups.

L'autre pièce clé sur la défense que les Lakers pourraient utiliser régulièrement est le centre vétéran Tyson Chandler, qui à 36 commence à ressentir des bosses et des contusions plus dures qu'avant. Il est resté à Los Angeles pendant la All-Star Break pour obtenir plus de traitement. En bonne santé, il a été un faiseur de différence: les Lakers permettent seulement 101,3 points par 100 possessions quand Chandler joue au centre.

STABILISATION EN ATTAQUE

Beaucoup a été fait de la fusillade de 3 points des Lakers, qui à 33,9 pour cent se classe 26e dans la NBA. Même si la Ligue est aussi orientée 3 points que jamais, il n'est pas difficile de trouver des équipes qui ont tiré aussi mal de profondes que les Lakers et encore fait les séries éliminatoires: les deux Celtics et Heat a remporté 48 Jeux en 2015-16 tir en dessous de 34 pour cent de la plage de 3 points.

Mais les Lakers n'ont pas l'intention de rester dans cette zone: signer Reggie Bullock et Mike Muscala est un engagement à aller mieux sur le tir extérieur. Si l'un de ces joueurs peut faire du bien sur leur promesse comme des menaces profondes, qui devrait aider une attaque des Lakers qui a coulé vers le bas 10 dans la Ligue (107,4 hors cote) après l'ouverture de la saison comme l'une des équipes de notation les plus explosives de la NBA. Il serait également utile si certains des Lakers qui sont moins de 35 pour cent en ce moment (Hart, Kentavious Caldwell-Pope, Kyle Kuzma) pourrait revenir plus près de leurs numéros de tir de la saison dernière.

Cependant, ce n'est peut-être même pas le problème le plus grave qui sape l'infraction: les blessures ont causé des bouleversements partout, mais la plupart des Lakers ont lutté pour trouver leurs points focaux avec tant de la balle-manipulateurs et meneurs disparus jeux. Si le trio de James, Rondo et ball peut tous être en bonne santé à la fois, il va un long chemin à stabiliser la rotation de jeu.

DES TRONÇONS CRUCIAUX

Il y a 12 jeux de route à gauche dans la saison, mais il n'y a qu'un seul voyage de broyage à gauche: en mars, les Lakers ont un tronçon de cinq jeux qui comprend Chicago, Toronto, Detroit, New York et Milwaukee. Deux de ces jeux seront vraiment difficiles, mais si les Lakers peuvent frapper les taureaux et les Knicks, deux projets d'équipes liées à la loterie, qui leur donne une chance de terminer le voyage avec un record gagnant.

Kobe Bryant Maillot,À part cela, les Lakers ont au moins un avantage de Cour à domicile contre un certain nombre de prétendants venant à Staples Center: Houston, Boston, Denver, Golden State, Utah et Portland. Ils auront une chance de gagner un bris d'embrasse dans un match à domicile contre Sacramento le 24 mars, ce qui pourrait effectivement être critique tant que les rois, qui sont actuellement deux jeux à venir dans le classement, restent compétitifs dans la course des éliminations.

Les Lakers pourraient utiliser quelques étaiement à la maison: ils sont juste 17-12 à Staples Center cette saison (y compris une «route de victoire» sur le Clippers). Seuls Memphis et Phoenix ont moins de victoires à domicile dans l'Ouest. Établir Staples Center comme un endroit difficile à gagner serait une aubaine pour les chances élimina les Lakers.

Avec tout ce qui doit se réunir pour les Lakers de battre les cotes, on pourrait comprendre l'équipe se sentant une quantité considérable de pression pour le faire arriver. James, pour une fois, semblait penser que ça n'avait pas d'importance.

Pression? Je ne sais pas quelle est la pression», at-il dit. "Vous allez là-bas et faire votre travail, et de vivre avec les résultats."