Des représentants des deux équipes était assis côte à côte sur la première de trois lignes, partage une petite table drapée dans le tissu noir. À quelques mètres devant les deux hommes bien adaptés, dans un verre transparent le tambour de la taille d'un refroidisseur d'eau bureau, 14 balles de ping-pong dansés comme maïs à éclater au micro-ondes.

Sur la gauche assis John Black, vice-président les Los Angeles Lakers des relations publiques.

Sur la droite, Brad Shron, les Philadelphia 76ers vice-président exécutif et avocat général.

La disposition des sièges n'a pas de hasard. Plutôt, elle était fondée sur l'enregistrement, et puisque les 76ers terminé troisième-victoires de la Ligue Lakers qui termine avec le quatrième-pire, ils ont été jumelés.

Mais l'image simple d'entre eux assis à quelques pouces de distance vraiment symbolisé--et sans doute significativement accru--le drame déjà délicieux entre les deux équipes dans la loterie de projet de NBA 2015 mardi soir, qui s'est tenue au Hilton New York Midtown.

Après tout, si ces sphères blancs a rebondi d'une certaine manière, les 76ers allaient à toute volée premier tour les Lakers pick, leur laissant rien à montrer pour la pire saison dans l'histoire de la franchise--un scénario désastreux pour les Lakers de toute mesure.

Les deux hommes semblait cordiales après avoir pris leurs places à l'intérieur de la salle de dessin de loterie isolée, une conférence aux murs blancs, tapis vert deux planchers sous la scène où les prélèvements seraient annoncés à la télévision nationale une heure plus tard.

Ils furent rejoints par 12 autres représentants des équipes qui a omis de faire les séries éliminatoires, membres d'une douzaine de médias (y compris les trois reporters de Lakers, qui a volé en provenance de Los Angeles), une poignée de fonctionnaires de la NBA et une petite équipe vidéo avec la Ligue.

Garde la porte, comme il l'a fait pendant environ deux décennies, fut Clifford Cooper, une sécurité de travail de consultant privé pour la NBA. Personne n'a essayé de faire passer le mot au sujet de résultats de la loterie avant il est diffusé à la télévision--pas qu'ils auraient beaucoup de chance devant lui. Cooper a passé près de quatre décennies de travail en application de la loi à New York, sa retraite comme Grade premier détective et il menottes une fois giflés sur le tristement célèbre gangster John Gotti au cours d'une arrestation.

Sur le mur gauche, huit grandes, blancs conseils énumérés 1 001 combinaisons de quatre balles. Le pire dossier de l'équipe, les combinaisons de plus il avait été affecté. Si sa combinaison est venu en premier, puis il a gagné à la loterie et le premier choix. Les Lakers avaient 119 combinaisons comme munitions.

Black a tenté de garder son calme, mais il craint le pire.

« J'ai été une épave nerveuse », dit-il.

Il a dit qu'il n'avait pas dormi dans trois nuits en partie grâce à une jackhammering constante et un ascenseur près de sa chambre d'hôtel ici qui gardé accrochés comme il remis personnes dans sa parole à toutes les heures.

Comme il tournait et tourné, il a pensé que se passerait-il si les Lakers est tombé le haut de la page des cinq au total, ce qui signifie que leur choix est allé aux 76ers dans le cadre du commerce Steve Nash.

« Il a été dans mon esprit tout le temps que j'ai été ici, » dit-il.

Il y avait environ 17 pour cent de chances cette situation se produise, mais il était encore assez pour faire les Lakers et tous leur fans de sueur, surtout après les Lakers battu deux fois les 76ers en saison régulière, remporte ces mêmes fans inquiets pourraient se retourner contre leur équipe mardi.

Avant noir entra dans la chambre, il a parlé à l'entraîneur des Lakers Byron Scott, qui représentait l'équipe sur scène. Il lui a dit qu'il espérait quand ils ont vu l'autre encore en une heure et demie, ils partageraient un gros câlin.

Black portait une cravate à rayures violet, un costume gris anthracite foncé et sa bague du championnat 2001 de la Lakers. « J'ai jamais porter des anneaux, » il a fait remarquer. Mais, dit-il, qu'il choisit qu'un en raison de la dominance de la Lakers cette séries éliminatoires, va de 15-1 en cours de route à la deuxième des trois titres consécutifs. Et juste qui a fait les Lakers a battu en finale cette année ? Pourquoi, les 76ers, bien sûr, la même équipe, ils étaient contre mardi soir.

Black espère que l'anneau serait porter chance.

S'il n'a pas, il a plaisanté qu'il serait le jeter dans l'East River.

Air poussé les boules autour du tambour, conçu par une entreprise qui fabrique des machines de loterie d'État. Après 20 secondes, Kyle Yelencsics, un adjoint Coordonnateur avec la NBA, vous cliquez sur un chronomètre violet dans sa main droite et leva son bras gauche.

Puis Lou DiSabatino, vice-président de la NBA d'événements et d'attraits, tiré à un petit levier, provoquant l'une des boules à être sucé vers le haut par un tube vertical à une ouverture.

Los Angeles Lakers Magasin,Kiki Vandeweghe, premier vice-président des opérations basket, la NBA cueille la première balle et lisez-le à haute voix.

Après trois intervalles plus, chacun a une durée de 10 secondes, une combinaison de quatre balles a donné les Minnesota Timberwolves ce qu'ils avaient les plus grands cotes (25 %) d'obtenir après avoir terminé avec le plus mauvais bilan de la NBA: Sommet global pick dans le projet le 25 juin.

Les boules ont été placées dans le tambour, un interrupteur a été renversé, un bruit de ronflement à nouveau rempli la salle plutôt calme, et le processus a été répété pour déterminer le choix de la deuxième.

Les quatre prochains numéros ont été lus à haute voix un à la fois et le noir, à l'aide d'un stylo de NBA officiel, leur griffonné à l'encre noire sur un bloc de blanc de papier: 6-8-4-11.

Cette combinaison a appartenu aux Lakers, et il leur a donné le deuxième choix.

Black immédiatement penchée arrière dans son fauteuil, soupira et un énorme grin étalées sur son visage. Il est apparu comme si une montagne de pression avait fondu sur ses épaules, et il frappa Shron sur le dos.

"J'ai dit le jour que nous avons échangés pour choisir les Lakers, nous l'avions prévu qu'ils obtiendraient un choix parmi les trois. Et ils l'ont fait. Bon pour eux. ... Nous anticipions jamais que nous obtiendrions pick les Lakers cette année. Nous recevons tous pour une nuit comme cela et nous pouvons tous rêve sur nos 17 pour cent, mais jamais, nous l'avions prévu que nous obtiendrions au rang des Lakers cette année. »
76ers GM Sam Hinkie

« Félicitations, » Shron lui.

"Merci ! Désolé, mais vous n'obtenez pas notre prise en charge, "Black tourné dos avec allégresse.

Eh bien, pas cette année en tout cas. Choix de premier tour les Lakers en 2016 iront aux 76ers, sauf s'il est dans le trio de tête à la loterie.

Plus tard, les 76ers directeur général Sam Hinkie, qui a acquis la Lakers pick dans une affaire de février de trois équipes qui expdis 2014 Rookie de l'année Michael Carter-Williams, a minimisé les résultats de la soirée.

« J'ai dit le jour nous avons échangés pour choisir les Lakers, nous l'avions prévu qu'ils obtiendraient un choix parmi les trois, » Hinkie dit. « Et ils l'ont fait. Bon pour eux. »

Il a ajouté: "nous anticipions jamais nous obtiendrions pick les Lakers cette année. Nous recevons tous pour une nuit comme cela et nous pouvons tous rêve sur nos 17 pour cent, mais jamais, nous l'avions prévu que nous obtiendrions au rang des Lakers cette année. »

Une fois que le troisième choix a été déterminé, le processus qui a duré peut-être cinq minutes, était plus, comme le reste du premier tour a été déterminé par l'ordre inverse d'enregistrement.

Puis noir bordé de sa chaise, sourire jusqu'aux oreilles.

Cletus Lewis, directeur des Relations publiques des Detroit Pistons, assis derrière noir et lui a souhaité de félicitations. Black applaudi Lewis sur le dos, a ensuite donné une poignée de main copieuse au directeur général d'Oklahoma City Thunder Sam Presti, assis à proximité.

« Ouf! » Noir dit, essuyant sa main sur son front.

L'homme le plus heureux dans la salle a reçu plus de félicitations et a serré la main plus qu'un politicien. Il avait été dans la même situation il y a un an, représentant les Lakers à l'intérieur de la salle de dessin de loterie, ce temps qui s'est tenue à Times Square, mais la situation était radicalement différente.

« L'an dernier, nous savions que nous obtenions une pioche, » dit-il.

Et le choix, ils ont obtenu--septième--a été utilisé pour le projet de pouvoir transmettre à Julius Randle hors de Kentucky.

Mais cette année, ils ont risqué vide à venir.

"[Cette année] est un 1000 fois mieux", a déclaré Black. « Sans manquer de respect à Julius Randle, qui nous aiment--c'est mieux ».

« La bague est venu à travers! » a-t-il ajouté, lui donnant un baiser.

Pat Williams connaît un peu de chance. L'exécutif du Orlando Magic, qui était également dans le salon, est le participant de loterie plus réussi dans l'histoire, remportant trois fois avec la magie et une fois avec les 76ers.

Mais la loterie est un territoire inconnu pour les Lakers, une franchise avec plusieurs championnats de la NBA (16) que tous les autres 13 équipes dans le salon combiné (13).

En effet, mardi marqué seulement la quatrième apparition de la Lakers puisque la loterie a été créée il y a 30 ans le deuxième-moins en NBA derrière San Antonio (trois).

Les 13 autres équipes dans la salle mardi, à titre de comparaison, ont combiné pour 163 apparitions de loterie.

Williams s'appelèrent bientôt au noir, je l'invite à s'asseoir à côté de lui.

« Toutes les pressions du monde était sur vous », dit Williams noir comme il a enroulé ses bras autour d'un ami pour les trois dernières décennies. « Vous gardé assez cool là-bas. »

Williams secoua la tête.

« Cela a été une énorme, énorme la nuit pour les Lakers », a déclaré Williams. « Énorme, énorme ».

Tout ce qui restait était pour les pics qui sera annoncée.

Tout le monde dans la salle se sont rassemblés près d'un téléviseur à écran plat dans le coin gauche, connaissant déjà les résultats sur le point d'être diffusée dans le monde.

Black se pencha en arrière dans son fauteuil toujours au premier rang, détendu et toujours souriant. Plus tard, il percevrait la plume, qu'il a utilisé pour écrire les nombres qui a valu aux Lakers leur deuxième choix, ainsi que les balles de ping-pong qui leur donnaient bonne fortune--tous les souvenirs d'une soirée mémorable.

Sur scène, Scott, vêtu d'un costume gris et cravate jaune, sont restés calmes, comme les prélèvements ont été lus à haute voix, même si il est devenu clair qui non seulement ont été les Lakers va pour conserver leur choix, mais pourrait même se diriger vers le haut.

Il a dit Scott et coéquipier Vlade Divac, qui était sur scène représentant les Sacramento Kings, qui avait parlé avant l'événement et dit qu'ils espéraient que les rois et les Lakers a fini avec les deux albums de l'ex-Lakers prend dans n'importe quel ordre.

Fini par les rois au sixième rang, puis après la quatrième reprise a été annoncée et les Lakers étaient encore en vie, Scott revenait sur Divac, vice-président les Kings' de Basketball et opérations de Franchise, a souri et lui a tiré un clin d'oeil rapide.

Alors même que les préoccupations a grandi que les Lakers pourraient perdre leur choix parce qu'ils ont gagné un peu de jeux trop tard dans la saison, Scott a déclaré qu'il n'était pas nerveux.

"J'ai dit nos gars plus tôt aujourd'hui,"I ' ve got un sentiment bien réel"," a déclaré Scott.

Il a également eu un nombre spécifique à l'esprit, d'un ses amis et autres à la salle de gym Equinox à Santa Monica avaient dit lui pendant des semaines : deux.

"Tout le monde à ma salle de gym a dit,"Vous allez obtenir au second rang"," a déclaré Scott. « J'ai dit, « Eh bien, je veux que le premier, mais l'autre ne serait pas mal. » »

Bien sûr, voilà comment ça a marché.

"Je suis sûr que quand je retournerai à la salle de gym à Los Angeles, je vais avoir tous ces gens venir et dire: « je vous ai dit, »" Scott a plaisanté après avoir quitté la scène. « Si je vais avoir à entendre cette merde pendant une autre semaine ou deux, trop. »

Mais ne vous méprenez pas, Scott a été aussi heureux que noir et tous les fans de Lakers.

Après tout, les Lakers avaient peur qu'ils pourraient être sautés par deux équipes dans la loterie, ce qui signifiait qu'ils tombent à la sixième reprise et perdre aux 76ers.

Au lieu de cela, les Lakers ont été l'équipe seule loterie pour remonter dans le projet, sauter deux choix, du n ° 4 au n ° 2.

« La nuit grand-temps pour nous », a dit Scott. « Je pense que c'est évidemment une étape dans la bonne direction pour la franchise et le processus de retour à où nous savons que nous devrions être dans l'année à venir. »

Scott a pensé à toutes les questions qu'il a fait face tout Tank tout au long de la saison. Il a dit karma entreraient en jeu, et que vous pourriez demander seulement vos joueurs de jouer dur, toujours essayer de gagner des jeux et puis quoi qu'il arrive, il arrive.

« C'est la même chose avec la loterie, » dit-il. "Je pense que nous avons eu bonne chance parce que nous l'a fait accepter de cette façon et nous sortit et essayé de jouer chaque match pour gagner. Je pense qu'il s'agit d'un peu de cette récompense. Maintenant, le vrai travail commence. »

Scott a refusé de dire qui les Lakers prendra au second rang, mais il semble que la franchise d'un héritage riche de dominantes grands hommes va ajouter un autre : Jahlil Okafor du duc ou villes de Karl-Anthony du Kentucky.

Les Lakers, qui ont également le choix global 27e et 34e dans le projet, vont bientôt commencer apportant en perspectives pour travailler les sortir, a déclaré Scott.

« Nous avons besoin d'aide dans beaucoup de domaines différents, et j'espère que nous pouvons nous occuper de tous ces besoins avec ces trois pics, » dit Scott. « Nous sommes excités à ce sujet. »

Mais plus que tout, il y avait tout simplement les secours entourant une franchise qui a eu tellement mal ces derniers temps--et craint que cette tendance se poursuivra mardi.

Enfin, après que deux des pires saisons dans l'histoire des Lakers, quelque chose a rebondi leur chemin : quatre balles de ping-pong.