Les Los Angeles Lakers ont dévoilé une statue en bronze d'Elgin Baylor au milieu de l'étoile Plaza de Staples Center avant le match de vendredi soir contre le Minnesota Timberwolves.

Baylor est devenu le sixième Laker à être honoré avec une statue à l'extérieur de l'arène, joignant Magic Johnson, Kareem Abdul-Jabbar, Jerry West, et de jouer-par-Play annonceur Chick Hearn.

Les Lakers ont honoré Baylor avec un hommage vidéo mettant en vedette les anciens coéquipiers, les légendes des Lakers et des adversaires remarquables, y compris West, Johnson, Abdul-Jabbar, Kobe Bryant, Pat Riley, Bill Russell, James Worthy, Jamaal Wilkes, Gail Goodrich et Walt Frazier.

Kobe Bryant Maillot,"avant il y avait le Dr J [Julius Erving] et un gars nommé Michael Jordan, il y avait Elgin Baylor, " Magic Johnson a dit dans l'hommage.

 "Chick Hearn a dit qu'il était mieux que quiconque, il n'avait jamais vu," James worthy a dit dans l'hommage.

"Il était unique. Il a aidé à construire le basketball ici. Les Lakers ne seraient pas les Lakers sans lui, "Jerry West a dit dans l'hommage.

Les Lakers ont choisi Baylor avec le premier choix global en 1958. Selon les anciens Lakers et le commentateur actuel de l'équipe de couleur Stu Lantz, l'arrivée de Baylor-et le succès immédiat et l'excellence-probablement sauvé la franchise Minneapolis Lakers de disparaître tout à fait.

 "la rumeur dit que les Lakers de Minneapolis, s'ils n'avaient pas été en mesure d'obtenir Elgin, ils peuvent avoir disparu," a déclaré Lantz, qui a animé la cérémonie. "En essence, Elgin a sauvé les Lakers. Voilà quelques-unes des raisons pour lesquelles nous sommes ici aujourd'hui.  "

Baylor a disputé 14 saisons avec les Lakers, deux à Minneapolis et 12 à Los Angeles. Il a des moyennes de 27,4 points, 13,5 rebonds et 4,3 passes décisives en 846 matchs.

Bryant, qui n'a pas pu assister à la cérémonie, a rendu hommage à Baylor avec une vidéo de minute-long séparée.

 "personnellement, je tiens à vous remercier parce que j'ai volé tant de vos mouvements-ce n'est même pas drôle, " Bryant a dit. "... Espérons que cette génération de joueurs de basket-ball comprennent que ne vient pas de moi, qui ne vient pas de la Jordanie-il vient de joueurs comme vous.  "

Après la vidéo hommage, West, Johnson, Abdul-Jabbar, O'Neal et le légendaire musicien Bill Withers ont chacun donné des discours sur Baylor sur l'estrade, tandis que plusieurs anciens Lakers ont assisté à la cérémonie dans la foule, y compris digne, Wilkes, Michael Cooper et l'ancien Joueur des Lakers et directeur général Mitch Kupchak.

West, qui a été coéquipiers avec Baylor pour 12 saisons, a été l'orateur le plus émotionnel, déchirant à plusieurs points et en accordant la plus grande éloge possible sur Baylor.

"C'est l'un des plus grands hommes que j'ai jamais rencontrés dans ma vie," dit West.

Après le discours de West, les Lakers ont dévoilé la statue de 2300 livres, près de 16 pieds-9. La statue a été créée par les artistes omri amrany et Gary Tillery, tous deux du Studio d'art de Rotblatt-amrany.

 "J'apprécie certainement toutes les choses merveilleuses que les gens ont dit de moi," Baylor a dit.  "mais sans les merveilleux coéquipiers, [ce] n'aurait certainement pas été possible. Je voudrais juste remercier mes coéquipiers.  "

Baylor a été intronisé au Naismith Memorial Basketball Hall of Fame en 1977. Les Lakers ont retiré son maillot n ° 22 en 1983. Il a été un 11-temps All-Star (All-Star Game MVP en 1958-59), le Rookie 1958-59 de l'année et 10-temps All-NBA première équipe de sélection.

Baylor a été le premier joueur à marquer 70 points dans un match, obtenant 71 contre les New York Knicks le 15 novembre 1960. Baylor détient le record de tous les temps des finales en un seul match avec 61 points contre les Boston Celtics.