Sur la route, contre les New Jersey Nets--c'est où il a commencé. Mitch Kupchak peut me souviens encore les détails, même maintenant. C'est le type d'impact plus nouveau joueur des Los Angeles Lakers, faite cette nuit de février en 2008.

« C'était spectaculaire, » a rappelé Kupchak, le directeur général des Lakers.

Los Angeles Lakers Magasin,Pau Gasol a rejoint les Lakers quelques jours plus tôt dans un échange avec les Grizzlies de Memphis. À ses débuts de pourpre et d'or, l'espagnol de 7 pieds a commencé et versé en 24 points sur 10 des 15 tir pour aller avec 12 rebonds et quatre passes décisives en 35 minutes contre les filets. Les Lakers ont remporté ce match par 15 points, préfigurant une rivière de succès qui a bientôt suivi.

Il semble si longtemps il y a aujourd'hui, avec Gasol avoir quitté les Lakers après six saisons de rejoindre les Bulls de Chicago au cours de l'été. Sa nouvelle équipe accueillera ses un vieux le jour de Noël, la première rencontre entre les deux équipes depuis Gasol a quitté Los Angeles.

« Il va être hyped, » a déclaré Lakers réserve garde Nick Young, "parce que Kobe a été parler à ce sujet depuis l'été, quand je lui ai demandé sur Pau. »

Mais comme il souvenu tout les jours initiaux de Gasol aux Lakers, Kupchak regardé vers le haut leurs bannières de deux championnat dernières ornant le mur du terrain de pratique de l'équipe à El Segundo, Californie-- celles de 2008-2009 et 2009-2010.

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Je savais que je devais passer. J'ai besoin de quelque chose de différent. Je devais être dans un autre endroit où je pouvais être assimilé, où je pouvais être motivé tous les jours. Où je pourrais être rajeuni. Où je pouvais gagner et ambitionnez de grandeur à nouveau.
«--Pau Gasol en quittant les Lakers

« Nous n'aurait pas ces bannières si ce n'était pas pour Pau, » a déclaré Kupchak.

Non plus, ajoute-t-il, seraient les Lakers ont paru dans la finale de la NBA à la fin de la première saison de Gasol avec l'équipe, quand ils sont tombés aux Boston Celtics en six matchs.

« De 1 jour, il a été formidable pour cet organisme, » Kupchak a dit.

Gasol a aidé à tourner autour d'une franchise toujours à la recherche d'une identité après que Shaquille O'Neal a quitté en 2004 par l'intermédiaire de commerce à Miami. Dans les trois premières saisons après le départ de O'Neal, les Lakers a raté les séries éliminatoires une fois et deux fois n'a pas atteint le deuxième tour. Après l'arrivée de Gasol, ils ont atteint trois finales consécutives de la NBA.

En outre, pourcentage de victoires de Kobe Bryant lors des trois saisons après O'Neal à gauche et avant l'arrivée de Gasol a été.520, mais Gasol à ses côtés, ce pourcentage est passé à.689, y compris 13 séries éliminatoires victoires de la série.

Gasol s'est avéré pour être un joueur idéal pour faute de triangle de Phil Jackson, une smart, qualifiée et désintéressé de grand homme qui a été formidable sur son propre mais encore plus une fois puissante il s'associe avec 7 compagnons-pied de page Andrew Bynum pour former un tandem « Twin Towers » difficile.

Pourtant, l'héritage de Gasol aux Lakers pas sans ses complications.

Pour autant que ses premières années ont été à Los Angeles, ses dernières années ont été criblées de blessures et mixées résultats. En fin de compte, Gasol a pris moins d'argent pour un nouveau départ, accepter un deal $ 22 millions des taureaux tout en rejetant une offre plus riche des Lakers et un plaidoyer de Bryant à rester trois ans.

« Autant que je suis passé par ce que j'ai traversé ici les deux dernières années, il sorte de m'usaient et me drainé de différentes manières, » Gasol a déclaré aux journalistes quand les Bulls étaient à Los Angeles le mois dernier à visage les Clippers.

"Et il est encore difficile de faire cet appel. Quitter la ville, l'équipe et une franchise avec les supporters derrière moi.

"J'ai eu juste un pressentiment. Je savais que je devais passer. J'ai besoin de quelque chose de différent. Je devais être dans un autre endroit où je pouvais être assimilé, où je pouvais être motivé tous les jours. Où je pourrais être rajeuni. Où je pouvais gagner et ambitionnez de grandeur à nouveau. »

Gasol, maintenant dans sa 13e saison, a en effet rajeuni sa carrière. Il est en moyenne de 18 points par match, sa meilleure marque depuis le 2010-11, et 11,4 rebonds un jeu, un sommet en carrière. Il bloque également 2,0 tirs par match, tout près de son sommet en carrière (2.1).

« Il a estimé qu'il avait besoin d'une Renaissance », a déclaré Kupchak. "Parfois, cela arrive aux joueurs, surtout les joueurs vétérans, et clairement qui a été le cas avec lui. Il joue beaucoup. Je suis heureux pour lui, pour son nouveau départ, qui est ce qu'il voulait."

In six-plus saisons ensemble, Pau Gasol et Kobe Bryant est allé à trois finales de la NBA et a remporté deux titres.
C'était particulièrement vrai après que commissaire puis-NBA David Stern a opposé son veto à un échange à trois-parties 2011 qui aurait fait Chris Paul un Laker et Gasol une fusée de Houston. Gasol n'était jamais tout à fait la même chose après cela.

« Ses deux derniers, trois ans avec nous étaient imprégnées avec rumeur et anxiété, » a déclaré Kupchak. "Je pense que c'était vraiment dur sur lui à partir de ce moment où nous avons eu une affaire qui est tombé à travers.

« Partir de ce moment, c'était juste difficile--et c'est compréhensible si--sur lui. Très dur. Il ne voulait pas que de continuer. »

Dans son livre, "Pau Gasol : vie. Vida.,"Gasol a écrit qu'il était fier de comment il a géré les conséquences de ce commerce 2011.

« J'ai été capable de mettre tout en perspective et je me rappelle que j'ai été chanceux d'avoir joué pour les Lakers, à avoir remporté deux titres de champion et de faire partie de cette équipe, » écrit-il.

« J'ai eu une carrière incroyable, jusqu'ici, et personne ne peut prendre que loin de moi, peu importe ce qui arrive demain. »

Il a également révélé le mois dernier que, lors des négociations les Lakers lui a offert une clause de non marchand, dont seulement six joueurs titulaires ont, y compris de Bryant.

Kupchak a refusé d'aller dans les détails sur ces négociations, mais il a ajouté que Gasol "voulait choisir un endroit et être à cet endroit avec une certaine sécurité."

De ce point, cependant, le mal était fait--et Gasol a été usée à Los Angeles

Ça pique toujours pour les Lakers ont vu Gasol marcher en agent libre sans eux rien obtenir en retour, qui s'est passé l'été précédent avec un autre talentueux centre, Dwight Howard.

« Peut-être que si les choses seraient arrivé dans un autre chemin peut-être choses auraient travaillé différemment, mais je ne sais pas », a déclaré Gasol lors de sa visite à Los Angeles le mois dernier. « Il faut s'en tenir à ce qui s'est passé et la réalité, et maintenant j'ai juste à mettre l'accent sur le présent. »

C'est tout ce que les Lakers peuvent faire, trop. Ils peuvent seulement apprécier ce que Gasol amenés--bannières.