La dernière fois que Jason Collins est venu au Staples Center avant jeudi soir, il se souvient de se sentir nerveux et excité. Simplement en faisant un pas sur la Cour, il se préparait à faire l'histoire.

Il a été le 23 février 2014 lorsque Collins est devenu le premier joueur ouvertement gay à vérifier dans un match de la NBA, en jouant pour les filets de Brooklyn dans sa ville natale de Los Angeles. C'était un événement saturé de couverture médiatique, et Collins a dû se rappeler que c'était une journée normale au travail à l'avance.

Quatre ans et demi plus tard, le rêve de Collins est pour plus d'athlètes à sortir: dans le top cinq ligues sportives, seul le MLS a un athlète ouvertement gay, bien que Collins dit qu'il sait de plus qui restent placardés. Et il espère que ce n'est pas le même genre de tremblement de terre événement qu'il est passé par devenir le premier.

«Quand nous sommes à ce jour avec des athlètes masculins qui choisissent d'avancer et de partager leur vrai moi avec le monde, c'est comme, «grand, maintenant allez gagner un championnat,» at-il dit. "Et nous avons donc du travail à faire."

Collins est au cœur de ce travail dans la NBA, en tant qu'ambassadeur de la Ligue pour essayer de créer un environnement qui va un jour accepter un autre joueur ouvertement gay. Pour ce travail, Collins a été honoré jeudi soir au Staples Center pendant la première nuit de la fierté des Lakers, recevant le prix Laces of Unity de l'organisation.

D'un cadeau de T-shirt, aux cravates de couleur arc-en-ciel porté par les entraîneurs de Lakers aux serrures teintées par arc-en-ciel du propriétaire Jeanie Buss, Collins a dit qu'il a senti le soutien à la communauté LGBT à L.A., où il vit encore aujourd'hui.

Le travail de Collins signifie qu'il parle avec beaucoup de joueurs de la NBA sur l'acceptation de la communauté LGBT, y compris potentiellement tous les coéquipiers qui restent placardés. Il a dit qu'il travaille à expliquer la nocivité des insultes homophobes et de la culture, en particulier pour les jeunes joueurs entrant dans la Ligue.

«Il s'agit d'être-c'est de multiples raisons-mais il s'agit d'être professionnel, mais il s'agit aussi d'être un être humain et d'accepter votre frère pour ce qu'ils sont», at-il dit. "Et je pense que c'est l'une des grandes choses au sujet de notre sport, à quel point il est inclusive et à la fin de la journée est, pouvez-vous jouer? Êtes-vous un bon coéquipier et avez-vous le dos de L'autre, et pouvez-vous jouer?

La NBA a employé des arbitres ouvertement gais et porte des amendes strictes pour les joueurs qui utilisent le langage homophobe dans les jeux. Les Lakers garde Rajon Rondo a été une fois une amende de $50 000 pour l'utilisation d'une liaison vers l'arbitre Billy Kennedy en 2015 avant de s'excuser plus tard-il a été parmi les Lakers pour saluer et embrasser Collins dans le tunnel à l'extérieur du vestiaire jeudi soir.

Maillot Lebron James,Collins a également dit qu'il a vu les Lakers de l'avant Michael Beasley à New York Pride Parade, ainsi que de nombreux autres joueurs de la NBA et le commissaire Adam Silver. Ce soutien, dit-il, est tout aussi important que les joueurs qui sortent.

"J'ai vraiment eu une énorme différence quand j'étais dehors et ouvert et d'être accepté par mes coéquipiers," at-il dit. "C'était Super d'avoir le soutien de mes coéquipiers. Comme je l'ai dit, c'est une fraternité. Donc, j'encourage tout le monde à marcher sur cette voie.

Comme Lebron James est entré dans Staples Center, il a enfilé une chemise à manches longues de lecture "Kaepernick" sur le dos.

Il a été le dernier spectacle de soutien pour Colin Kaepernick, l'ancien quarterback de la NFL qui a lutté pour obtenir un emploi dans la Ligue depuis qu'il a déclenché un mouvement d'athlètes à s'agenouiller pendant l'hymne national aux jeux. Le geste a été destiné à protester contre la violence policière contre les hommes afro-américains-une cause à laquelle James est sympathique. James a attiré l'attention sur le cas de Trayvon Martin quand il était avec la chaleur de Miami, le premier de nombreuses positions politiques qu'il a exprimées depuis.

James a également des liens d'entreprise à Kaepernick par Nike "Just do it" campagne cette année, dont Kaepernick est la figure de proue. Lorsqu'on lui a demandé comment il se sentait au sujet de la campagne le mois dernier, James a dit: «je suis avec Nike, toute la journée tous les jours.