Kobe Bryant se souvient donnant une paire de ses baskets à LeBron James comme un cadeau et offrant l'adolescent quelques conseils.

Les années entre les deux ont passé dans un flou.

Sa dernière visite à Cleveland pour jouer contre James mercredi soir, Bryant réfléchi sur sa relation avec un joueur qui une fois accroché un poster de lui sur son mur de chambre à Akron, en Ohio et est devenu un ami précieux.

Et que s'apprête à dire adieu à la NBA après deux décennies, Bryant a été stupéfait d'apprendre que James, est aussi, sur la moitié arrière de sa carrière.

Kobe Bryant Maillot,« Est-ce sa 10e année? » Bryant a demandé, avant de se faire dire que James a été dans la Ligue plus longtemps. « Onzième année ? Treizième année ! Il est vrai, vrai vétérinaire. C'est étrange. Pour moi, il semble toujours qu'il vient dans la Ligue. Joli fou. ... Il pourrait prendre sa retraite bientôt, trop. »

Bryant a été à l'aise lors de sa séance d'entretien avec des journalistes avant que les Lakers de Los Angeles a joué les Cavaliers. Il s'agit de sendoff Bryant, sa tournée d'adieu, et les 37 ans essaie de savourer chaque instant.

Quand il était au lycée et sur le point de devenir un nom familier, James a rencontré Bryant avant de jouer contre Carmelo Anthony dans un All-Star game de Philadelphie. C'est alors que Bryant a chuté quelques connaissances sur James.

« Je me souviens de séance vers le bas et parler avec lui », a déclaré Bryant. "Les conseils que je lui ai donné, parce qu'il aurait tant de choses qui viennent à lui, a été mise au point sur le jeu. Rester fidèle à l'art. Tout le reste serait à trier. C'est la pièce la plus importante de conseils que je pouvais lui donner. »

À plusieurs reprises cette saison, James a parlé avec révérence envers Bryant, un des jeux plus célèbre de joueurs à qui il est souvent comparé. Les deux n'ont toujours la connexion plus forte, mais est a mûri au cours des années, aidé par eux jouant ensemble dans l'équipe olympique américaine.

Il était une fois une offre de commerce a examiné pour la garde des Los Angeles Lakers Kobe Bryant et Cleveland Cavaliers LeBron James en avant si elle était très peu probable de se produire.

15 janvier 2015 ; Los Angeles, CA, é.-u. ; Los Angeles Lakers garde les lecteurs de Kobe Bryant (24) dans le panier contre Cleveland Cavaliers avant LeBron James (23) dans la seconde moitié du jeu NBA au Staples Center.
Maitre Richard / USA aujourd'hui Sports

Bryant et James semblaient auparavant sur une trajectoire de collision à se réunir à la finale de la NBA, mais l'affrontement ne se fera jamais, décevant un monde de basket-ball, désireux de voir les grands s'affrontent avec tout sur la ligne.

« Nous avons jamais croisé malheureusement, », a déclaré Bryant. "Je voulais juste gagner cette saloperie. Je m'en foutais qui nous avons joué. Pour les fans, ça pue probablement parce qu'il aurait été un grand match, mais il n'importe pas du point de vue du joueur qui vous jouez. ... Veux juste gagner le championnat."

Bryant a rappelé visites précédentes à Cleveland, y compris l'All-Star Game 1997 quand il a participé au concours de dunk comme une recrue. Cette année-là l'exposait le jeu Top 50 joueurs, un trombinoscope des cerceaux immortalité qui avait Bryant dans un état d'hébétude.

« L'homme, je me souviens avoir marché autour de l'hôtel, je me souviens se promener dans cette arène et juste en cours d'exécution dans un grand après grand après grand après grand après grand, », a déclaré Bryant. « J'ai grandi en regardant tous ces acteurs. Donc j'ai regardé toutes les vidéos classiques, les films, les livres. Pour voir ces joueurs tout promener, c'est assez incroyable. »

Ce week-end, Bryant aura son arc d'All-Star Game. Ce sera la dernière fois qu'il se mêle à ses pairs, qui seront sans aucun doute l'honneur tout au long de la fête à Toronto.

Carrière de Bryant a bouclée.

« J'ai hâte d'être autour d'eux et leur parler et voir jusqu'où le jeu a progressé Voir tous ce jeune talent les différentes générations de joueurs, » a dit la 16-fois All-Star. "Pour moi, LeBron est encore jeune. Je ne peux pas comprendre c'est sa 13e saison et les générations qui viennent après lui--les générations Durant, les générations de Curry. Il y a tant de générations entre qui. Il va être un plaisir pour moi d'être autour.

"Quand j'ai d'abord joué dans un All-Star game, imaginer un 18-year-old, 19-year-old kid marcher dans un vestiaire et voici John Stockton avec son short peu minuscule. Il n'y a Barkley. Il n'y a Clyde Drexler. Il y a Gary Payton. J'étais un 19-année-gamin. »