Lorsque les Lakers de Los Angeles se sont engagés pour la première fois dans des négociations commerciales avec les Pelicans de la Nouvelle-Orléans pour Antony Davis, ils ont mis presque toute leur liste à disposition, y compris les quatre de leurs jeunes joueurs de base: Lonzo Ball, Brandon Ingram, Josh Hart et Kyle Kuzma.

Cependant, comme le temps passait et les Pelicans ont perdu un certain effet de levier, il y avait l'optimisme que les Lakers seraient en mesure de tenir au moins un de leurs jeunes joueurs hors des négociations commerciales. À la surprise de beaucoup, ce joueur a fini par être Kuzma.

Ce n'est pas que Kuzma n'est pas un atout précieux; c'est juste qu'il a presque trois ans de plus que Ball et Ingram, et sans doute a le moins d'avantages, en particulier sur le plan défensif. Pourtant, il ya ceux qui croient Kuzma a montré assez dans ses deux premières saisons pour être le dernier homme debout, y compris son mentor Kobe Bryant.

Lors d'une récente interview sur Real 92.3 LA "The Cruz Show", Bryant a déclaré qu'il croit que les Lakers ont fait Kuzma intouchable parce qu'il a le potentiel pour être un joueur bien équilibré:

"Probablement sa polyvalence. Je pense que le jeu était d'avoir des spécialistes sur le sol et pense qu'il s'est éloigné de cela à avoir des gars qui peuvent jouer toutes les facettes du jeu. Cela comprend offensivement et défensivement, et défensivement, il a le potentiel pour être un grand joueur défensif, donc je pense que c'est une des choses qu'ils ont regardé ainsi que sa capacité de tir et juste sa taille. Je pense que vous mettez tout cela dans le pot et il a rendu indispensable pour cet été.

Il est vrai que Kuzma a montré des éclairs d'avoir des compétences en dehors de la notation, tels que rebondir et jouer, et il est également vrai que les attaquants qualifiés sont inestimables dans la NBA d'aujourd'hui - sans doute encore plus que les gardes. Cependant, la raison pour laquelle Kuzma était celui de rester et non Ball ou Ingram est simple: Son contrat.

Kobe Bryant Maillot,Si les Lakers avaient gardé l'un des Ballon ou Ingram, ils n'auraient pas été en mesure de faire une offre concurrentielle pour Kawhi Leonard ou l'un des autres 30 pour cent max agents libres comme Kyrie Irving, Kemba Walker, Jimmy Butler ou Klay Thompson. Ont-ils réduit les coûts de payer des dividendes à la fin? Non, mais c'était un risque qu'ils avaient pris.

Heureusement, Kuzma est une bonne perspective et a des compétences facilement disponibles qui peuvent aider Los Angeles gagner maintenant. Il pourrait ne pas finir par être aussi bon que Ball ou Ingram à long terme, mais il est bon maintenant, qui est tout ce que les Lakers ont besoin de lui pour être la saison prochaine.