Il voulait gagner à tout. Il a trouvé des sources de motivation pour s'assurer qu'il l'a fait. Malgré ces caractéristiques, cependant, la nature compétitive de Kobe Bryant n'a pas obscurci sa perspective raisonnée.

Ainsi, avec la star des Lakers LeBron James (33 578) n'ayant besoin que de 66 points pour surpasser Bryant pour la troisième place sur la liste des buteurs de tous les temps de la NBA (33 643), le luminaire des Lakers ne voit pas l'accomplissement à venir de James avec toute frustration.

"Je ne sais pas si les gens veulent cela ou veulent avoir ce genre de chose litigieuse où vous ne voulez pas que les records soient battus ou les gens là-bas pour vous surpasser," Bryant a déclaré USA TODAY Sports. "Vous devriez être heureux pour la personne qui vient après vous d'être en mesure de surpasser les choses que vous avez fait. C'est un peu juvénile de penser ou de se comporter autrement.

James est sur le rythme de passer Bryant lorsque les Lakers jouent les 76ers de Philadelphie le samedi.

Bien que Bryant ait décrit ses matchs avec James comme « compétitifs », la star des Lakers s'est depuis enracinée pour James pour plusieurs raisons. Un, Bryant a souvent fait l'éloge des stars actuelles et passées de la NBA pour leurs éloges. Deux, James est dans sa deuxième saison jouant pour l'ancienne équipe de Bryant après avoir passé la majeure partie de sa carrière NBA à Cleveland et Miami. Bryant a chaleureusement embrassé James quand il a récemment assisté à deux matchs à domicile des Lakers avec sa fille, Gianna.

« Il m'a accueilli ici à bras ouverts, » a dit James. "Juste pour avoir ce soutien de l'un des plus grands Lakers jamais à jouer, c'est juste spécial pour moi."

Ce que James a fait ces derniers temps a également été spécial.

À sa 17e saison en NBA, le joueur de 35 ans a obtenu une moyenne de 25,2 points sur 49,1 pour cent de tirs et une passe décisive de 11,0 points. Il a également enregistré neuf triples doubles, ce qui ne fait que devancer le record de franchise de Magic Johnson avec 13 points en une seule saison. Cela s'est produit un an après avoir raté 27 matchs en raison d'une douleur à l'aine gauche et de manquer l'après-saison pour la première fois en 13 ans.

"Il vient cette année avec une puce sur son épaule évidemment en raison de ce que tout le monde disait qu'il a échoué", a déclaré Bryant. « Quand je suis arrivé dans la ligue, l'âge moyen était de 33 ou 32 ans. Maintenant que vous avez 35 ans, [le récit], c'est : « Vous êtes lavé et vous mourez. » C'est un peu idiot. Mais je pense qu'il fait un travail fantastique.

La durabilité de James est la clé de son succès. Il a raté deux matchs cette saison, l'un en raison d'une tension musculaire thoracique et l'autre en raison de symptômes pseudogrippaux. Sinon, James est resté en bonne santé en faisant une moyenne de 34,8 minutes par match et en restant discipliné avec du glaçage, du massage et du sommeil.

« La plus grande leçon à tirer, si vous êtes un enfant et en regardant ce qu'il accomplit, c'est la cohérence du travail », a déclaré Bryant. « Ce n'est pas : « Je vais travailler dur pendant un été et je vais prendre un autre été de congé. » C'était tout simplement très cohérent avec la façon dont il prend soin de son corps.

Kobe Bryant Maillot,Bryant est en partie responsable de James ayant une telle discipline. Lorsque les deux ont joué ensemble sur les équipes olympiques américaines de 2008 et 2012, Bryant a passé une partie de ce temps à parler avec James des habitudes d'entraînement et d'entraînement. Depuis, la star des Lakers Anthony Davis a observé les «petites choses» James a fait pour maximiser sa longévité. Ces dernières années, James est devenu plus compatible avec ses habitudes de sommeil et a réduit sa consommation d'alcool.

« C'est par l'exemple. Mais j'ai été un livre ouvert pour mes coéquipiers et certains gars que je n'ai pas été coéquipiers avec sur la façon de maximiser votre carrière», a déclaré James. " J'essaie juste d'avoir son corps dans une position où vous êtes à la disposition de vos coéquipiers autant que vous le pouvez."

Bryant n'a pas eu un tel luxe vers la fin de sa carrière de 20 ans avec les Lakers (1996-2016). Il a raté un total de 139 matchs à ses trois dernières saisons en raison de blessures qui se chevauchent au tendon d'Achille gauche, au genou gauche et à l'épaule droite. Cette réalité a réduit les chances de Bryant d'éclipser Karl Malone (36 928) et Kareem Abdul-Jabbar (38 387) sur la liste des buteurs de tous les temps de la NBA. Il n'a pas non plus aidé que Bryant a commencé un combiné sept matchs de ses deux premières saisons.

Bryant n'a pas déploré ces circonstances. Il a seulement exprimé le regret que lui et James n'ont jamais affronté dans les finales de NBA, quelque chose qu'il a comparé à quand l'ancien Lakers star Magic Johnson a fait face à l'ancienne star des Chicago Bulls Michael Jordan en 1991.

« La concurrence, c'est la concurrence, a dit Bryant. « C'est comme concurrencer des choses que vous pouvez contrôler. Si vous êtes en compétition comme quelqu'un mano a mano, c'est différent. Bien sûr, tu veux gagner. Mais si ce sont des choses qui ne sont pas sous votre contrôle?

Il a également fait référence à son temps à superviser Granity Studios, une société de narration multimédia qui l'a aidé à produire Dear Basketball, qui a remporté un Oscar en 2018 pour le meilleur court métrage d'animation.

"Je ne peux pas contrôler si vous gagnez un Oscar ou non. Vous faites de votre mieux et vous faites l'histoire aussi bonne que vous pouvez la faire, puis vous vous asseyez et vous vous refroidissez », a déclaré Bryant. « Si notre nom n'avait pas été appelé dans cette enveloppe, j'aurais été heureux pour le groupe qui a gagné parce que je connais la quantité de travail qui y est fait et je respecte cela. »