Kobe Bryant et Shaquille O'Neal ont remporté trois championnats ensemble en tant que coéquipiers. Beaucoup se sont demandé combien ils auraient pu apporter à la maison si leur relation n'avait pas aigri au point de toxicité.

Kobe, apparemment, pense que le plus gros problème était les Spurs de San Antonio.

"San Antonio a été difficile ... ils ont été durs », a déclaré Bryant Matt Barnes et Stephen Jackson sur leur podcast All the Smoke. "Alors quand les séries éliminatoires sont arrivées, ce n'était pas comme Shaq et moi n'étions pas sur la même longueur d'onde. Quand les séries éliminatoires ont eu lieu, nous étions toujours sur la même longueur d'onde. On vient de se faire battre.

"La plus grande question devrait être, 'Combien aurions-nous gagné si les Spurs n'étaient pas les Spurs?' Parce que nous aurions probablement couru la table pendant une décennie.

Les Spurs ont été la seule équipe de la Conférence Ouest à vaincre les Lakers avec Shaq et Kobe à la fois comme titulaires Des Lakers, ce faisant en 1999 et 2003. Cette dernière défaite a empêché les Lakers d'avoir une tourbe potentielle à quatre tourbe et a sans doute fait grandir les graines du mécontentement qui a conduit au départ brutal de Shaq de Los Angeles en 2004.

Les Spurs ont remporté le championnat dans les deux saisons, ils ont battu les Lakers de Shaqobe.

"Le talent, le coaching, tout à San Antonio a été une sorte de tempête parfaite. S'ils n'étaient pas dans l'image, nous aurions probablement gagné 10 d'affilée », a déclaré Bryant.

Bien sûr, il y a un niveau d'auto-mythologisation ici. Shaq était hors de forme et debout sur ses dernières jambes NBA à la fin des années 2010. Alors que Bryant était en vedette pour une paire d'équipes de championnat des Lakers à la fin de la décennie, il a également été obtenir l'aide de Pau Gasol et Andrew Bynum-deux gars qui n'auraient probablement pas été sur la liste si Shaq étaient encore là.

C'est sans dire que Shaq et Kobe ne pouvaient littéralement pas supporter d'être dans la même pièce que l'autre à la fin du premier mandat à L.A. Leurs personnalités opposées polaires limitent probablement leur course à cinq ou six championnats dans le cadre des scénarios les plus optimistes.

Kobe Bryant Maillot,Quant aux Spurs, il est bon d'entendre Bryant leur donner leur dû. Duncan est sans doute le plus grand joueur du trio Duncan-Shaq-Kobe qui a géré les années 2010 avant la course LeBron James. Presque toutes les mesures statistiques objectives classe Duncan comme le meilleur joueur de sa génération, et il avait peut-être le plus grand entraîneur de l'histoire de la NBA (Gregg Popovich) capitaine du navire.

Bien que beaucoup a été fait de la rivalité Lakers-Kings de cette période, ce sont les Spurs qui ont été le plus grand défi des Lakers de l'époque.