Andrew Wiggins savait sa défensive affectation dimanche, connaissait l'histoire en jeu, et donc il a créé un but, quelque chose d'assez précis. « Je ne voulais pas lui laisser de neuf points, » dit le rookie de Minnesota Timberwolves.

Kobe Bryant Maillot,Le « lui » était Kobe Bryant et les neuf points était tout ce qui se tint entre la star des Los Angeles Lakers et sa Jordan Michael dépassant pour la troisième place notation Stoudamire de la NBA, au centre de la cible ici dans la ville où sont nés les Lakers.

Ces deux que se sont affrontés au début, un match de la NBA de scintillement passé contre son avenir prometteur. Ce qui manquait de Bryant en vitesse, il a fait dans l'expérience, puisqu'il a été dans la Ligue, presque aussi longtemps que les Wiggins 19-year-old a été vivant.

Wiggins a marqué les premiers points du jeu et les six premiers des Timberwolves, incendiant même le Bryant de 36 ans lors d'un tour déplacer le seau. Sur l'autre extrémité, Bryant se débattait, manquant ses trois premiers coups de feu, tir juste-de 1-5 au premier trimestre, faisant seulement un cavalier de 7 pieds fallaway off un flux de Carlos Boozer.

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Hannah Foslien/Getty ImagesAndrew Wiggins a rappelé Kobe Bryant d'une version beaucoup plus jeune de lui-même.
Bryant s'est reposé pour moitié au deuxième trimestre, retournant à 06:28 à gauche, cinq points de la marque de Jordan : 32 292 points. Il a coulé un rapide 3-pointeur, lui mettre un seau au loin. Et sur la possession suivante, à l'aube d'une étape importante dans une éventuelle 100-94 gagner, Kobe Bryant a abattu un autre cavalier fallaway court.

Voilà comment la plupart devraient Bryant passer Jordan--sur cette fallaway breveté. Lakers entraîneur Byron Scott même prédit aussi bien avant le match, comme c'est le coup de feu, Bryant est surtout connu pour, et c'est le coup que Jordan était plus connu pour, trop.

Presque deux décennies, Bryant a demandé à Jordan comment tirer ce coup juste comme il faut, et obligé de Jordan, disant que le truc était de se sentir un défenseur avec vos jambes ; qui vous diront juste combien d'espace vous avez et si il suffit de descendre un coup de feu.

Dans le temps et avec d'innombrables heures dans la salle de gym, Bryant est venu au maître qui se déplacent. Il est devenu son arme, un aller-à de la même manière que le skyhook était pour Kareem Abdul-Jabbar. Bryant a fait beaucoup depuis, mais chacun est l'ombre de Jordan, un rappel persistant du joueur Bryant calqué sur son jeu, le joueur à qui on a longtemps comparé Bryant, sa carrière, toujours dans l'ombre de Jordan.

Pour que les de pourquoi la plupart devraient Bryant passer Jordan sur un fallaway tourné. Il a estimé approprié--poétique, même. Et quand ce coup est sorti des doigts de Bryant, la foule était à ses pieds, retenant son souffle collectif, le moment qui se déroulent presque en slow motion.

Il clanked éteint le fer. L'arène gémit.

Après qu'un Lakers volent, Bryant a obtenu le ballon sur l'aile droite contre une autre recrue Timberwolves Puffin sur la flotte, garde haute voltige Zach LaVine, qui, comme Wiggins, a également été 1 an lorsque Bryant fait ses débuts en NBA.

LaVine façonne un grand fan de Bryant, disant au cours d'un match précédent qu'il a grandi en regardant des films de Bryant, tenant des morceaux de son jeu. « Il a toujours été mon préféré joueur grandissant, le buteur plus excitant et dynamique de la garde de deux-tache--les plus habiles, » a déclaré LaVine. « Il est une bête. »

Ce côté de l'étage avait autorisé à sortir. C'était juste ces deux. Bryant a donné une Commission paritaire de recours-étape, un subtil ballon-faux, puis roulé dur le long de la ligne de base, bulled par LaVine, monta à tirer et a attiré une faute avec 05:24 à gauche au deuxième trimestre.

« Je suis heureux que j'ai souillé, lui, heureux qu'il ne permettait pas sur moi, » dit LaVine.

Car autant que Bryant avait minimisé en passant Jordan sur chaque occasion menant jusqu'au dimanche, pour aussi souvent qu'il a dit qu'il a donné la réalisation de « zéro » pensée, il savait exactement où il se trouvait alors, après LaVine fétide : seulement deux points de suite.

« Oui, je peux compter, » dit-il plus tard en riant.

Caméras de téléphone portable à zéro sur Bryant pendant qu'il marchait à la ligne. Il savait les enjeux. "Vous obtenez là-haut et vous êtes comme, la foule est réellement à l'attente de vous voir marquer neuf points alors ne F cette place et complètement tuer le moment," a-t-il dit.

L'arbitre lui a jeté la boule, et Bryant dribblé deux fois avec la tête en bas, puis leva les yeux et axé sur la jante.

Dans les vestiaires avant le match, les joueurs des Lakers avaient plaisanté dont l'un d'eux obtiendrait l'assist sur le panier que Bryant a envoyé passé Jordan. Encore ici, n'avait aucune chance à une assistance, aucun clou propre. Tout senti... anti-climatiques.

Mais Bryant a également marqué son premier point en NBA sur un lancer-franc au Madison Square Garden en 1996, et maintenant il comptait sur eux pour faire l'histoire plus.

Peut-être que c'était normal, trop.

Première tentative, swish. Il avait attaché son idole.

Essayez de routine même sur l'autre, même résultat : swoosh. Histoire.

Bryant avait été averti avant le match que, quand c'est arrivé, le jeu s'arrêterait. Mais à un certain point le long du chemin, il a dit qu'il a oublié. Donc après que le ballon a coulé à travers le cerceau, il commencé rétropédalage vers le bas de la Cour, comme pour revenir sur la défense. "Et puis le jeu s'est arrêté et je me suis dit, ' Oh, c'est très bien," dit-il.

Coéquipiers pullulaient avec câlins Félicitations, tout d'abord les quatre sur le terrain et puis tout le monde sur le banc. Timberwolves joueurs se dirigea à faire de même. La foule, épaisse de pourpre et d'or, se tenait et rugit, rend difficile d'entendre le speaker, qui a commencé, « Mesdames et Messieurs, avec ce dernier panier, Kobe Bryant... »

Marc Davis, un officiel, attrapé Bryant, pointant vers les Timberwolves propriétaire Glen Taylor, qui se tenait au court central, en attente. Bryant se dirigea, Taylor enveloppé d'un bras autour de lui et présenté le jeu de balle, alors qu'un clip vidéo hommage a joué.

Puis Bryant accueillis Timberwolves entraîneur Flip Saunders, qui a entraîné contre Bryant pendant les débuts de NBA de la garde: 3 novembre 1996. Bryant est allé sans but dans ce jeu, et Saunders plaisanté en disant qu'il voulait le même résultat à nouveau dimanche.

« Nous avons parlé de rédaction lui », a ajouté Saunders. « Tout le monde savait assez bien que son organisme tentait de lui orienter dans une direction différente de le garder de Los Angeles »

Bryant marchait vers le banc de la Lakers, lever la balle pour remercier les fans, et il a partagé une longue étreinte avec Scott, dont la dernière saison NBA était Bryant la première.

« Je suis heureux que j'ai pu partager avec lui au début et à ce point », a déclaré Scott. « Je lui ai juste dit j'étais comment fier de lui, je l'aimais, à quel point c'est un honneur d'être lui coaching et encadrement de cette équipe. »

Bryant étreint l'entraîneur des Lakers Gary Vitti et remis la balle au gérant de l'équipement Carlos érables, deux membres du personnel qui ont été avec les Lakers durant le mandat entier de Bryant avec l'équipe.

Tweets affluèrent, notamment de LeBron James ("Bean Félicitations!") et Magic Johnson, qui a envoyé quelques-uns: « fans Lakers nous avons été bénis pour regarder de Kobe Bryant, l'un des top 5 ou 6 meilleurs joueurs jamais, jouent dans un uniforme de Lakers! »

Jordan lui-même a publié une déclaration à l'Associated Press, félicitant Bryant, disant en partie, « j'ai apprécié regarder son match à évoluer au fil des ans, et j'ai hâte de voir ce qu'il accomplit ensuite. »

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Un jeu devait toujours être joué et, presque comme si un script ont été rédigé, Bryant a frappé un gros 3-pointeur vers la fin pour aider les Lakers à remporter leur troisième saison haute tout droit.

Caméras lui englouti pour des entrevues à la télévision sur le court à la sonnerie et les Lakers fans se pressaient autour du tunnel, rugissant qui passait sous le tunnel, haute fiving certains et levant une main pour accuser réception de tous.

Après avoir parlé de Scott, un seau à glace a été placé sous la table, assis devant une banque de caméras dans une salle de conférence de petits médias. Bryant, encore dans son maillot de jeu, suis entré, levé ces jambes avec tous ce kilométrage NBA--au total environ 54 000 minutes, les deux saison régulière et séries éliminatoires--et coulé ses pieds dans l'eau glaciale.

« Je suis juste honoré d'être ici, l'homme, de toujours jouer, » dit-il.

Ses coéquipiers se sentait honorés d'être là aussi.

« C'était un grand moment en basket-ball, » a déclaré Carlos Boozer.

« Vous savez qu'ils sont spéciaux quand ils arrêtent le jeu », a déclaré Robert Sacre.

« Je ne pense pas que mots peuvent exprimer le sentiment que le type de passe par vous, », a déclaré Ronnie Price. "Genre d'un sentiment d'oie-bosse. Vous obtenez juste des frissons. Je suis habitué à regarder ces moments quand j'étais gamin, je regarde les classiques de la NBA, voyant toutes les grandes choses qu'il a fait tous les gars qui nous attendent. Maintenant pour être réellement sur le terrain et affiliées à un de ces moments est quelque chose que je n'oublierai jamais, c'est quelque chose de moi et ma famille, mes enfants, enfants de mes enfants, pouvons profiter. Pour faire partie de l'histoire, de faire partie de son histoire, de faire partie de la NBA histoire est peu un sentiment d'oie-bosse."

Bryant a appelé le moment différents. Il est habitué à être Hué sur la route, d'être « le méchant », dit-il. Donc la réaction entier lui pris au dépourvu un peu.

« Pour avoir des moments comme ça, lorsque vous n'attendez pas un câlin et vous obtenez un câlin et que vous êtes comme, homme, ceci se sent sacrément bon, » dit-il.

Qu'il appréciait étant appelé un joueur parmi les cinq premiers par Magic Johnson.

« C'est la chose la plus importante pour moi, je pense, est de jouer pour le respect des grands et se sentir comme je suis une partie de cette culture, une partie de cette confrérie, » dit-il.

Mais Bryant a admis que la longévité est ce qui résonne plus dimanche.

Kobe Bryant a obtenu une belle ovation de la foule de Minneapolis après surpassant point de Michael Jordan total.
« J'apprécie le jeu encore plus parce qu'il a une certaine finalité pour elle, » dit-il. "Quand des moments comme cela s'autour, vous êtes vraiment ravi par ce dernier. Vous savez, dans le même temps, que la fin est assez près, qui est très bien aussi."

Il y avait quelque chose d'autre, aussi, à propos de Wiggins.

« Oui, c'était un sentiment étrange, parce que je me souviens être Andrew Wiggins, », a déclaré Bryant. "Je me souviens de jouer contre l'année Michael mon premier. D'être ici ce soir et de jouer contre lui, en voyant le visage de bébé et le petit jeu de jambes ou petites choses de la technique qu'il va être beaucoup plus marquée au fil du temps – c'était comme regarder un reflet de moi-même il y a 19 ans. C'était plutôt cool. »

Comme Wiggins sont sorti de l'arène, message de Bryant a été relayé à lui.

« C'est une motivation juste à mes oreilles, d'entendre ces mots aimables pour venir de quelqu'un de son calibre, » dit-il. « C'est une motivation juste à mes oreilles. »

Il y avait « Ko-être "crie pendant l'hymne national, chants pendant chaque seau et lève surtout ainsi de suite le fatidique gratuits. Puis des dizaines étaient rassemblés près de l'autobus de l'équipe des Lakers, scandant son nom nouveau, scandant « M-V-P! » Assourdissant.

Vol charter la Lakers a quitté dans la douce nuit de Minneapolis, à destination de Indianapolis, où la deuxième moitié d'un jeu dos à dos attendu lundi.

Serpentins et signes qu'expressément énumérés Félicitations réconforté Bryant dans son siège de fenêtre dans une rangée troisième buteur de NBA devait lui-même.

Comme agents de bord livrés Bryant, un gâteau, la recrue Jordan Clarkson lui Sérénade à l'interphone: "Félicitations à Kobe... Haricot... Bryant. »

Une vidéo de Lakers capturé la scène, postée sur son compte Twitter et que le gâteau s'est reposé dans le siège à côté de lui, Bryant a offert un sourire.

« Avec lui, chaque but qu'il est défini, depuis qu'il a une recrue de 18 ans, il a pu atteindre, » dit Scott. « Il a encore un peu plus qui il veut réaliser. »

Comme l'a dit Bryant, la fin est proche, ce qui est bien, trop.

« J'aime ce que je fais », a déclaré Bryant. « Il ne se sent pas comme j'ai travaillé un jour dans ma vie. »

Les comparaisons seront poursuivra au cours du débat hors du temps, mais pour l'instant, Bryant peut se prélasser dans cette étape importante, car il pourrait ne pas être plus de cette ampleur en carrière diminution du Hall of Fame. Il y a peut-être pas beaucoup plus du tout.

Pour ceux qui ont été les témoins, avenir plein d'espoir en particulier de la Ligue qui a grandi en idolâtrant Bryant, le moment va durer éternellement.

« C'est un moment mythique pour moi, de voir une légende vivante, » a déclaré Wiggins, debout près de l'autobus de la Lakers, où les fans scandaient "Ko-être!" comme un fou.

"J'ai été témoin de grandeur. J'ai vu le décès de Michael Jordan dans la notation. »