Kyle Kuzma a eu du mal à trouver son pied offensivement depuis qu'il est revenu de blessure plus tôt ce mois-ci. Dans les quatre matchs qu'il a joués depuis lors, Kuzma a en moyenne 9 points sur un humble 37,5% du terrain, y compris un 13% encore plus décevant de 3 sur 5,8 tentatives par match.

Kuzma avait l'air de commencer à revenir dans le swing des choses mardi contre les Bulls de Chicago - quand il a marqué 15 points hors du banc, dont 11 points dans le quatrième quart-temps - mais il a suivi cette performance avec sans doute l'un des pires jeux de ses soins er le vendredi contre le Heat de Miami. En 25:18, Kuzma a mis en place seulement 7 points sur 3-9 tir du champ, y compris 1-7 de territoire à 3 points, et a retourné la balle sur un jeu-haut quatre fois.

Offensivement, il n'a jamais été pire. Défensivement, cependant, il est aussi bon qu'il ne l'a jamais été.

Bien qu'il s'agisse d'un petit échantillon, Kuzma affiche une cote défensive de 93,9 en quatre matchs cette saison. Les seuls joueurs des Lakers avec de meilleures notes défensives sont Danny Green (92,6( et Alex Caruso (91,9). Les nombres défensifs peuvent être difficiles, mais le « test de l'œil » l'a soutenu jusqu'à présent, aussi. La saison dernière, ni l'un ni l'autre des essais n'a soutenu que Kuzma était un défenseur décent.

Après la victoire des Lakers sur Miami - dans lequel Los Angeles a tenu Miami à 80 points, dont 34 points dans la seconde moitié - Kuzma a dit qu'il prévoit d'être plus d'une menace sur l'extrémité défensive alors qu'il tente de sortir son marasme sur l'attaque.

« C'est un processus. Il va venir éventuellement, mais je trouve d'autres façons de contribuer à l'équipe, et c'est sur l'extrémité défensive », a déclaré Kuzma. "L'offense viendra, mais le plus important est vraiment d'essayer de se perfectionner, verrouiller défensivement. Faites des arrêts. C'est comme ça qu'on gagne.

Mais Kuzma sait que la défense individuelle seule ne fait pas une grande équipe, et il est fier de la défense de l'équipe les Lakers ont joué pour commencer la saison.

Kyle Kuzma Maillot,"Nous continuons à dire que c'est notre identité et que nous allons en quelque sorte vivre et mourir avec elle, et nous faisons un excellent travail de jouer individuellement la défense, mais nous sommes aussi une grande équipe d'aide ainsi. Quand les gars se font battre, nous sommes là pour modifier les tirs, bloquer les tirs, obtenir des charges et notre rotation a été assez stellaire cette année », a déclaré Kuzma.

Il n'est pas injuste de supposer que les numéros défensifs de Kuzma retomberont sur terre plus tôt que tard en raison de la façon dont il avait l'air mauvais sur cette fin dans ses deux premières saisons avec les Lakers, mais il ya aussi une bonne place pour l'optimisme. Alors que l'effort de Kuzma a beaucoup à voir avec la façon dont il a effectué sur la fin défensive cette saison, il est également déplacer ses pieds mieux et semble plus discipliné lors de la garde des joueurs adverses en tête-à-un.

Dans les dernières secondes de la première moitié du match de vendredi, Butler avait Kuzma sur une île et au lieu de trop s'engager et encrassement sur le pas en arrière comme il l'a fait dans le passé, il a gardé son sang-froid et a contesté le tir bien, forçant un Butler manquer.

Si c'est la façon dont Kuzma va défendre régulièrement, alors il ne devrait avoir aucun problème à rester sur le terrain pendant qu'il obtient ses pieds sous lui. Comme il l'a dit: Offense va et vient, alors espérons qu'il vient pour Kuzma plus tôt que plus tard.