Kyle Kuzma n'a jamais eu peur d'être brutalement honnête avec lui-même.

En regardant en arrière sur sa performance dans Rising Stars de l'année dernière, il ne se souvenait pas de ses 20 points ou le fait que lui et ses jambes étaient en compétition pour la troisième fois en trois nuits.

"J'ai joué dans ce jeu l'année dernière, et j'ai été vraiment terne," Kuzma dit, "et je ne voulais pas le refaire."

Au lieu de cela, il a repris l'exposition annuelle de la NBA entre les meilleurs Rookies et les Sophomores, versant en 35 points-septième-plus dans l'histoire des étoiles montantes-tout en menant l'équipe USA à une victoire 161-144 sur l'équipe mondiale.

Kuzma a été électrisante dès le début, marquant 14 des 20 premiers points de son équipe. Il entra à la mi-temps avec 23 sur une solide collection de dunks.

Le jeune de 23 ans a motivé ses coéquipiers en leur rappelant les $25 000 supplémentaires que les gagnants du jeu reçoivent, même en brisant un «bonus, un, deux, trois».

Et, en interne, Kuzma se concentrait sur son conditionnement et a mis son esprit à ramener à la maison le trophée.

«Pourquoi pas MVP?» demanda-t-il. "Vous êtes dans le jeu; ainsi pourrait aussi bien essayer.

Actuellement deuxième parmi les Sophomores en marquant cette saison, les coéquipiers de Kuzma savaient quel type de puissance de feu il pourrait apporter à ce jeu.

Et il n'a pas déçu, au lieu de casser le record de 22 ans de Kobe Bryant pour la plupart des points marqués par un Laker à Rising Stars (auparavant 31).

Kuzma a reçu cinq des sept votes pour le jeu MVP, dont un du vote du ventilateur.

"parce qu'il a fait ce qu'il est vraiment bon, le tir de la balle et la notation de la balle", a déclaré Atlanta Trae Young, qui avait les deux autres votes. "C'est ce qu'il fait. Il a vraiment montré ce soir et a mis un spectacle. parce que méritait le MVP.

Pour Kuzma, qui a été repêché seulement 27ème au total l'année dernière avant de tourner dans une première équipe All-Rookie saison-ce dernier honneur a été une autre étape vers la validation du travail qu'il a mis dans son métier.

Assis sur le podium avec son trophée à côté de lui, il se reflétait sur les 5 heures du matin des appels de réveil qui sonnaient tout au long de l'été dernier.

Kyle Kuzma Maillot,"Quand vous avez une saison réussie comme je l'ai fait mon année recrue, vous allez avoir une cible sur votre dos, et je le savais," Kuzma dit. "Je veux être géniale. Alors je suis arrivé dans la salle de gym juste après la saison.

Comme Kuzma — inéligible pour Rising Stars dans sa troisième année — a quitté cette étape de la mode MVP, il n'a pas perdu de temps décrivant son but pour la saison prochaine.

En fait, il a été un rêve de son depuis ces jours d'enfance à Flint, Michigan.

«Essayer de faire le jeu All-Star l'année prochaine», a déclaré Kuzma. "C'est le niveau suivant. ... J'ai confiance que je peux un jour être un All-Star dans cette ligue. C'est certainement un objectif pour moi, depuis que je suis enfant.