LeBron James n’était pas sur le point de s’enprendre sur la pause All-Star, et Anthony Davis non plus.

"Je pouvais dire qu’ils étaient enfermés dans l’avant-match. LeBron avait son maillot avec environ 80 minutes à faire avant le match», a déclaré le gardien Alex Caruso après le triomphe des Lakers de Los Angeles 120-116 en prolongation à Denver mercredi soir.

James a inscrit son 12e triple-double de la saison, à égalité avec Luka Doncic pour la tête de la NBA, et Davis a marqué sept de ses 33 points en prolongation alors que les meneurs de la Conférence Ouest ont pris une fiche de 41-12 et une avance de quatre matchs sur Denver, deuxième au match des étoiles.

« J’essayais d’être pointu au laser, concentré sur le laser comme je le pouvais », a dit James. « Je sais que la pause était à venir, mais je n’allais pas saisir cette occasion pour acquise. Je voulais jouer extrêmement bien ce soir pour notre club de balle et je voulais que nous jouions extrêmement bien en entrant dans la pause sur une bonne note. Et notre équipe, nous avons très bien répondu.

Les Nuggets ont été l’équipe la plus chaude de la ligue, ayant remporté six des sept, y compris les étourdissements short-handed à Milwaukee et Utah.

Ainsi, James, qui avait 32 points, 14 passes et 12 rebonds, a vu cela comme la préparation des séries éliminatoires.

« Chaque occasion que nous avons de jouer dans un match serré contre un adversaire coriace, c’est une expérience d’apprentissage pour nous tous », a-t-il dit. "Il nous prépare pour un match d’après-saison où il va être d’avant en arrière, d’avant en arrière. Je pensais que ce soir était une atmosphère de séries éliminatoires pour les deux équipes, étant numéro 1 et no 2 dans la Conférence de l’Ouest, jockeying pour la position. On essayait juste de faire des jeux tout ce qu’il fallait. Et A.D. était là à faire tomber les gros 3, à faire un bloc et à faire quelques arrêts, la balle de saut, aussi. C’était un grand moment.

En plus de ses 33 points, Davis a attaché All-Star Nikola Jokic pour une balle de saut clé tard dans le règlement lorsque les fonctionnaires ont dû renoncer au panier par le grand homme de Denver après qu’il musclé la balle loin de Davis et dans le panier.

Jokic a 22 points et 11 rebonds pour Denver, qui a vu sa série de quatre victoires consécutives cassé.

Dwight Howard a ajouté 14 points pour les Lakers, qui ont amélioré leur record de la NBA sur la route à 23-5.

Jamal Murray a mené les Nuggets avec 33 points, mais Jokic a été en difficulté en retard et a fait quelques bévues cruciales dans la période supplémentaire, y compris un chiffre d’affaires sur une mauvaise passe avec 19 secondes à gauche après qu’il a passé un 3-pointer ouvert avec Denver vers le bas 119-116.

Le match aller-retour est allé à la prolongation à égalité à 111 lorsque James fadeaway 15-pieds a frappé le fer et a rebondi au buzzer.

Lebron James Maillot,Gary Harris' 3-pointer tied it at 116 with 3:06 remaining in overtime, but the Nuggets suddenly went cold, especially Jokic, who missed three shots and bypassed a wide-open 3 with 20 seconds left and the Nuggets down 119-116. Il a suivi avec une mauvaise passe dans les bras de Kentavious Cadlwell-Pope.

« C’était un match serré. Nous n’avons tout simplement pas exécuté dans les dernières minutes », a déclaré Jokic. « J’ai fait beaucoup d’erreurs terribles. Chaque décision était mauvaise. Donc, j’ai besoin d’être meilleur avec ma prise de décision. Je pense que j’ai juste besoin de chercher à tirer un peu plus.

PAS DE FUGUE

LA a ouvert la deuxième moitié avec un 3-pointer par Danny Green et un dunk tonitruant par James pour une avance de 11 points, le plus grand des Lakers de la nuit. Mais les Nuggets ont profité d’une série de 11-0 couronnée par le long panier à trois points de Jokic pour égaliser à la 66e.

Jokic a commis sa quatrième faute et est allé sur le banc avec 4:44 à faire au troisième quart. Les Nuggets ont fait valoir avec véhémence l’appel parce que Davis a fait trois pas dans la peinture avant le contact et aurait dû être appelé pour un voyage.

Mais ses coéquipiers ont pris le relais pour donner aux Nuggets une avance de 87-84 en tête dans le quatrième quart-temps. Jokic est revenu avec Denver à la traîne 97-94 avec 7 1/2 minutes à gauche dans le règlement.

James' jumper put Los Angeles ahead 53-51 and his drive to the hoop with one-tenth of a second left gave the Lakers a 61-55 halftime lead.

DOUBLURE ARGENTÉE

Malgré la déception, les Nuggets sont heureux de prendre une fiche de 38-17 dans la pause All-Star.

"Bien sûr, personne ne veut perdre, mais nous avons perdu contre une équipe incroyable," a déclaré Jokic, qui a été battu après 37 minutes d’avoir James, Davis et Dwight Howard viennent à lui par vagues. "Ils sont l’une des meilleures équipes de la NBA en ce moment. Ils jouent à un très haut niveau. Ce n’est pas une mauvaise chose de perdre contre eux, surtout parce que c’est des prolongations et nous avons mis en place un combat.

Et Denver était sans le trio blessé de Mason Plumlee, Michal Porter Jr. et Will Barton III.

« Nous sommes toujours deuxièmes, a dit Jokic, alors j’aime ça. »