Qu’est-ce qui motive LeBron James cette saison ? La réponse se trouve dans le bureau de Jeanie Buss.

Là, le propriétaire de contrôle a 10 de leurs 16 trophées de championnat NBA assis sur une étagère adjacente à la fenêtre au-dessus du terrain d’entraînement de l’équipe. James peut regarder cette fenêtre à tout moment pour se rappeler ce qui le motive au cours de sa 17e saison NBA.

Qu’en est-il d’un autre type de matériel? Un cinquième prix MVP.

Il s’est appelé "King lavé" comme un clin d’œil aux critiques anonymes qui se sont demandé si James, 35 ans, pourrait rester l’une des superstars de la NBA après avoir passé sa première saison avec les Lakers manquant un combiné de 27 matchs en raison d’une tension à l’aine gauche. Il a également raté les séries éliminatoires pour la première fois en 13 ans.

« Le MVP de la saison régulière ne m’a jamais motivé. Etre le meilleur à jamais jouer dans le jeu m’a motivé et m’a permis d’être MVP de la ligue une couple de fois," James a déclaré après l’entraînement jeudi.

"Je ne suis jamais allé dans la saison en disant: 'League MVP est là où je veux être.' Je suis entré dans la saison en disant: «Je veux être le MVP de cette équipe et je veux être le meilleur joueur du monde avec la façon dont j’aborde mon jeu tous les jours et comment je prends soin de mon corps. "

James a exprimé une relative apathie en déclarant son cas pour MVP contre Giannis Antetokounmpo lorsque les Lakers (47-13) accueillir un match télévisé à l’échelle nationale contre les Bucks de Milwaukee (53-9) vendredi au Staples Center.

Au lieu de cela, James se soucie plus de faire avancer les Lakers 51/2-jeu coussin pour la tête de la Conférence Ouest en rectifiant une perte de sept points à Milwaukee il ya près de trois mois. Le match de vendredi pourrait être un aperçu de la finale de la NBA.

« Ce n’est même pas discutable. Il a certainement ce genre de saison, a dit l’entraîneur Frank Vogel. " ... Le travail qu’il a mis de l’avant pour notre équipe, je ne pense pas vraiment qu’il se compare à quelqu’un d’autre. Beaucoup de belles performances tout au long de l’année avec d’autres joueurs, donc je ne veux rien enlever à personne d’autre, mais c’est assez incroyable ce qu’il fait.

Il est difficile d’enlever de ce qu’Antetokounmpo a fait, cependant.

Une saison après avoir remporté son premier titre de MVP, Antetokounmpo a une moyenne de sommets en carrière en points (29,6) et de rebonds (13,8) tout en réalisant une moyenne de près de 6,0 passes décisives et tirant 55% sur le terrain.

"En ce moment, je devrais probablement le donner à Giannis," un éclaireur d’avance NBA a déclaré à USA TODAY Sports. « Ils ont le meilleur dossier. Mais c’est si proche. Tu pourrais me convaincre de toute façon. C’est remarquable ce que LeBron fait à son âge.

L’éclaireur a obtenu l’anonymat parce qu’il n’est pas autorisé à discuter publiquement des joueurs.

James a une moyenne de 26,0 points sur 50% de tir et 8,1 rebonds avec un leader de la ligue 10,1 passes et le deuxième meilleur 13 triple-doubles. James a admis qu’il a dépassé même ses attentes de points tout en manipulant des tâches accrues de maniement de balle en tant que meneur de fait. Et Vogel et Anthony Davis ont fait valoir James a également fourni un leadership intangible qu’un score de boîte ne peut pas capturer pleinement.

Lebron James Maillot，« La seule façon de continuer à être dans la conversation, c’est par la grâce de Dieu. J’ai toujours respecté le jeu. Je crois que lorsque vous donnez au jeu, le jeu vous redonne, a dit James. " Je prends soin de mon corps. Je sais que c’est mon temple. Ensuite, je continue d’avoir l’esprit ouvert sur la façon dont je peux continuer à aller mieux.

Est-ce que ce sera suffisant pour que James gagne le titre de MVP ? Si la saison se terminait aujourd’hui, je donnerais quand même un léger avantage à Antetokounmpo.

L’attaquant des Lakers Jared Dudley, qui a joué avec Antetokounmpo en 2014-15, a concédé que "Giannis est en tête, mais c’est par une petite marge."

"Pourquoi LeBron ne voudrait-il pas gagner MVP ? C’est la motivation », a déclaré Dudley à USA TODAY Sports. "Mais il ne va pas mettre en péril que s’il a besoin d’obtenir des jours de repos vers la fin. Je ne pense pas que Giannis le fera non plus. Mais je suis sûr que c’est dans son esprit. S’il obtient ses prix, cela signifie que notre équipe gagne et joue à un haut niveau.

Antetokounmpo s’est imposé face à James lors de sa dernière rencontre aux points (34-21), tandis que James l’a devancé au rebond (12-11) et a pris les devants (11-7).

Avec Antetokounmpo manquant un peu plus de matchs cette saison que James (6-3), Dudley a fait valoir que Antetokounmpo ne peut pas se permettre de manquer des morceaux importants de temps dans le dernier mois de la saison.

Ce facteur n’influencera pas mon vote. Il pourrait pour d’autres membres des médias, cependant. Bill Russell, Wilt Chamberlain, Kareem Abdul-Jabbar, Moses Malone, Larry Bird, Magic Johnson, Michael Jordan, Tim Duncan, Steve Nash, Stephen Curry et James ont remporté des prix CONSÉCUTIFs de MVP. Peut-être que les électeurs vont remettre le matériel à James parce qu’il correspond à un nouveau récit.

"Mon instinct serait depuis Giannis l’a remporté l’année dernière, les gens le donneraient à LeBron," un cadre de la NBA a déclaré à USA TODAY Sports. L’exécutif a obtenu l’anonymat parce qu’il ne voulait pas parler publiquement de la course MVP.

« Il n’y a pas beaucoup de champions dos à dos. Mais quand vous enlevez Giannis des Bucks, ils ne sont pas aussi bons qu’ils le sont si vous retirez LeBron des Lakers. Ils ont encore Anthony Davis.

C’est pas grave. Davis a une moyenne de 26,6 points sur 51,3 pour cent de tir et 9,2 rebonds. Il reste le favori pour remporter le titre de joueur défensif de l’année de la NBA. Davis a rendu la vie beaucoup plus facile pour James après avoir passé la saison dernière avec une liste jeune et incohérente. Mais les Lakers croient James mérite le crédit pour améliorer son rôle de facilitation, élever son casting de soutien et les entraîneurs ainsi que d’éviter une blessure majeure.

"Les choses qu’il fait sur le sol, il peut tirer la balle, il peut passer, il obtient tout le monde impliqué. Il peut prendre en charge les matchs, a dit Davis. "... On se bat un peu avec lui. Et je pense qu’il s’agit de savoir qui est le plus précieux pour leur équipe. Juste étant autour de lui toute la saison, mon vote va à LeBron.

Antetokounmpo n’a pas le même calibre de coéquipier que Davis. Mais il a un casting de soutien forte, y compris l’élite tireurs à 3 points à Khris Middleton, George Hill et Kyle Korver ainsi que d’un meneur efficace en Eric Bledsoe.

« Ce que beaucoup de gens sont des malentendus sur la façon dont Giannis est (est) comment ils ont mis cette équipe ensemble», a déclaré James. "Ils ont mis cette équipe autour de lui qui correspond parfaitement à ses attributs."

Comment se déroulera cette course MVP ? Les six prochaines semaines devraient être divertissantes, c’est le moins qu’on puisse dire.