La façon dont les Lakers jouent ces jours-ci, chaque fois qu'ils font un pas sur le sol solidifie la revendication de LeBron James comme le joueur le plus précieux dans la Ligue.

Retirer James de la gamme et ils frontière sur la plupart des nuits inregardable. Dimanche, avec James mis à l'écart pour un 10e match consécutif, les Lakers se sont transformés en quelque chose de particulièrement grotesque, un groupe inférieur à même la NBA-pires cavaliers de Cleveland, qui est entré Staples Center sur une série de 12 matchs perdant.

Sur une nuit où le bruit le plus souvent entendu était la tenue collective de la foule à la maison de souffle suivie par des gémissements de déception, les Lakers a chuté d'une décision 101-95 à la dernière franchise de découvrir combien James pourrait faire une équipe d'oublier à quel point il était en réalité.

Les Lakers ne pouvaient pas marquer. Comme, du tout. Sur le terrain, à partir de la ligne de lancer libre, il n'a pas fait une différence.

Si l'absence de James était une occasion pour les goûts de Kyle Kuzma, Lonzo ball et Brandon Ingram de démontrer combien ils avaient développé au cours de la dernière année, la situation a plutôt les exposer, au mieux, comme pas prêt; au pire, comme surévalué.

"Nous voulons gagner," a dit ball. "C'est notre équipe en ce moment."

En tant que «leur» équipe, les Lakers sont 3-7, avec chaque perte qu'ils absorbent rendant leur record global de 23-21 regarder de plus en plus comme un miracle inspiré de James. À ce stade, le principal obstacle que James rencontre en poursuivant son cinquième prix MVP pourrait être le nombre de matchs qu'il rate.

Cela conduit à une question inconfortable pour les Lakers: que faire si la blessure à l'aine à la précédente indestructible James n'était pas un hasard, mais un symptôme de l'âge?

James a tourné 34 le mois dernier. Il a partagé sa conviction que son premier s'étendrait au-delà de celui du joueur typique, ce qui explique pourquoi il a jalonné une partie importante de son héritage sur un déménagement à une franchise de reconstruction.

Maintenant, il est évident que les Lakers ne peuvent pas gagner sans James.

S'il rate une autre semaine, les Lakers très bien pourrait être une équipe Sub-.500 au moment où il revient. Quelque chose au-delà et leurs chances d'atteindre la postsaison pourraient être menacés. Ils ont un atterrissage relativement doux à venir mardi quand ils accueillent les Bulls de Chicago, bien que les cavaliers prouvé aucune équipe devrait être considéré comme un atterrissage en douceur pour ces Lakers.

Ensuite, des jeux de route à Oklahoma City et Houston, suivie d'une confrontation au Staples Center contre les Golden State Warriors.

James a d'abord minimalement joué la sévérité de la souche de l'aine, mais seulement pour maintenant être dans sa troisième semaine dans les vêtements de rue. Les Lakers n'ont donné aucune indication de quand il pourrait revenir, limitant leurs mises à jour médicales sur lui pour soigneusement rédigé des communiqués de presse. Les dernières nouvelles étaient qu'il serait réévalué mercredi.

Cependant, les inquiétudes s'étendent au-delà de cette saison.

Considérant les Lakers Voir autre chose qu'un championnat comme un échec, la réalité est que cela a toujours été destiné à être une saison perdue. Le rêve commencerait quand ils ajoutaient un autre joueur de calibre étoile pour compléter James.

Ce joueur pourrait être signé en Agence libre. Il ya aussi la possibilité que les Lakers auront à négocier pour lui.

Si ce dernier est le cas, les Lakers doivent être préoccupés si leurs jeunes joueurs ont montré assez pour mériter un métier pour un joueur de haut.

Kuzma est le meilleur du peloton et il reste affliamment incohérent. Le ballon est limité par son tir. Et qui sait quoi faire d'Ingram?

Sans James, les Lakers sont une équipe qui a besoin de tout pour aller droit à gagner. Inutile de dire que ce n'était pas le cas contre les cavaliers.

Autant que l'entraîneur Luke Walton et l'Assistant Brian Shaw a averti les joueurs plusieurs fois avant le concours de ne pas sous-estimer les cavaliers, ils ont commencé lentement. Les Lakers ont baissé de plus de 15 points dans le quart d'ouverture.

Les Lakers ont terminé le tir de jeu 39,6% du plancher, y compris 20,6% sur trois-pointeurs.

Ils ont raté 11 des 27 tentatives de lancer franc.

Walton a réaffirmé sa croyance dans le groupe, comme si il y avait une chance de lui dire quelque chose au contraire.

Lebron James Maillot,Interrogé sur ce que cette croyance était fondée sur, Walton a fait référence à la victoire sur les guerriers dans lesquels James a été blessé, ainsi que d'une victoire à Dallas.

«Je les vois tous les jours», a déclaré Walton. "Je vois la façon dont ils travaillent. J'ai vu qui on peut être. J'ai eu deux grosses victoires la semaine dernière. Quand nous étions en bonne santé, nous étions sur la route, battre les champions en défense.

"Je sais de quoi ce groupe est capable. Donc tu vois ça, tu y crois. Vous le voyez une fois, vous savez qu'il peut être répété.

Donc, c'est là que les Lakers se retrouvent, verrouissant leurs espoirs sur de petits éclats de preuves, souhaitant que quelque chose émerge de rien.

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