Dans les heures qui ont précédé le match de dimanche contre les Hawks d'Atlanta, Frank Vogel a voulu s'assurer que tout le monde avait raison.

Un journaliste a demandé à l'entraîneur des Lakers si les 40 minutes que LeBron James avait jouées contre les Kings de Sacramento changeraient toute décision sur la durée de son match contre les Hawks. Vogel est intervenu pour clarifier.

« Il a joué 38, pas 40 », a-t-il dit en riant. "Trente-huit et le changement."

Même la correction légère de Vogel a un point fort: Cette saison, chaque minute LeBron compte.

À 34 ans et tout juste de devenir le premier joueur à enregistrer un triple-double contre les 30 équipes de la NBA, James semble souvent à court de nouvelles façons de boggle l'esprit statistiquement. Mais en voici un autre : en 489 minutes au sol, les alignements des Lakers avec James sont surpassant les adversaires par 145 points. Un seul joueur de la ligue, Jayson Tatum, de Boston, a une meilleure note de plus-moins (154), et James devance James Harden, Pascal Siakam et Giannis Antetokounmpo dans cette mesure critique du succès de l'équipe.

Quand James sera sur le sol ? Les Lakers sont surclassés de huit points en 188 minutes.

Personne d'autre sur les Lakers n'a près de ce niveau d'impact: L'équipe a réussi à surpasser les adversaires quand tous les autres joueurs sur la liste repose. Même si Anthony Davis a mis en place de grands nombres (25,2 ppg, 9 rpg, 3,1 bpg), le succès des Lakers sur le terrain est le plus étroitement lié à James. Lorsque Davis est sur le terrain, les Lakers sont plus-76; quand il est parti, ils sont toujours plus-61. Une domination sans effort de Golden State il ya une semaine, dans lequel James avait 23 points et 12 passes en seulement 26 minutes, a peut-être été l'exemple le plus illustratif de la façon dont l'équipe prospère sur la domination de James plus que quiconque.

Les Lakers n'ont pas une forte réplication pour ce que James fait en tant que buteur, toujours capable de bulldozer dans la peinture, mais avec un peu plus de travail. Mais la clé est probablement James' jeu et la défense qui l'ont rendu si précieux sur le sol: Les Lakers obtenir de meilleurs regards, tir 49,8 pour cent lorsque James joue contre seulement 42,6 pour cent quand il est hors du sol. Son impact défensif a également fortement augmenté: Les Lakers avaient une cote défensive de 107,6 quand il a joué la saison dernière, qui est maintenant 100,0 pour ses minutes cette année.

«La façon dont il le fait et la facilité avec laquelle il fait paraître est un peu irréel», a déclaré Danny Green. « Il ne nous rend pas meilleurs et essaie d'avoir l'air ouvert, il ne se cherche pas, mais il fait tout. Et cette année, il joue vraiment bien en défense, et nous en avions besoin et il le savait. A.D. l'a poussé, ils se sont poussés les uns les autres et ont fait courir le sol. Il a été enfermé.

D'autres chiffres mesurent son impact: Son score (25 ppg) est un peu en baisse, mais ses passes (11,1 apg) sont en place et en tête de la ligue, donnant une candidature potentielle MVP jambes réelles au début de la saison. La question, à ce stade, est moins si James peut encore produire, et plus s'il peut suivre le péage physique de la saison dans son milieu de la trentaine, qui a été un défi, même pour les plus grands joueurs de l'histoire de la NBA. James a insisté depuis Septembre qu'il est physiquement prêt à broyer des victoires en cas de besoin.

"Je suis bon avec quoi que ce soit, honnêtement. Cela n'a pas d'importance pour moi », a-t-il dit. « Je m'entraîne mon corps, je m'entraîne pour pouvoir repousser les limites à tout moment. »

Alors que la confiance de James en lui-même a jusqu'à présent été soutenue par son jeu, il est naturel pour la confiance du cerveau des Lakers d'être prudent, en particulier juste une saison loin de la déchirure de l'aine gauche james qui a changé le cours de la saison de l'équipe. C'est un sujet délicat, que James a au moins reconnu, mais qui perce son aura d'invincibilité - une blessure à long terme à James pourrait être tout aussi dévastateur pour l'équipe cette saison qu'il l'était l'an dernier, quand ils sont allés 6-11 au cours d'une période de 17 matchs sans leur franchise star.

Lebron James Maillot,Jusqu'à présent, il ya eu une esquive habile autour du terme «gestion de la charge». Les Lakers n'ont pas reposé James pour des jeux entiers, mais ils ont réussi à abaisser ses minutes à un plus bas en carrière 34,9 par match. Vogel a été rigide au sujet de la rotation de James, le subbing après environ huit minutes dans le premier quart-temps, le remettant en début de deuxième, lui donnant une brève pause à mi-chemin dans le deuxième quart avant de jouer le reste de la moitié , puis en répétant le processus.

Même les nuits comme contre Atlanta, quand les Lakers avaient surpassé les Hawks par 41 quand James était sur le sol pour seulement 17 minutes, puis lutté quand il se reposait, Vogel a dit qu'il ne voulait pas compromettre l'équilibre qu'il a créé jusqu'à présent.

"Évidemment, le gars joue à un niveau de plus-41 (rating) dans une moitié," at-il dit. "Vous savez que vous pouvez l'utiliser à votre disposition et il va être efficace et il va dominer le jeu de la façon dont il domine. Mais nous allons toujours avoir un état d'esprit d'ensemble avec tout ce qu'il fait et juste avoir cet état d'esprit.

Il va y avoir des dilemmes à venir pour maintenir cet équilibre. D'une part, après les cinq prochains matchs contre des adversaires de moins de .500, les Lakers devront faire face à un certain nombre de prétendants tout au long de Décembre: Denver, Utah, Dallas, Minnesota, Miami, Milwaukee et les Clippers parmi eux. Cela va probablement nécessiter plus de minutes de James, surtout si les jeux deviennent proches.

Il y a aussi la question de James lui-même : il n'aime pas s'asseoir. Lors de la dernière défaite de l'équipe contre Toronto, Vogel a marqué James à 7:06 du quatrième quart, et James semblait visiblement mécontent. Même s'il est typique pour Vogel de lui donner une pause au quatrième quart, il ne voulait pas quitter un match que les Lakers tiraient de 11 points.

Dans le jeu suivant à Phoenix, Vogel a de nouveau essayé de sub out James, l'envoi Alex Caruso à la table des buteurs dans un serré dans le quatrième quart-temps. James l'a fait signe.

Quelques nuits plus tard, Vogel a plaisanté en disant qu'il avait réprimandé Caruso sur le chemin du retour sur le banc («Qu'est-ce qui vous arrive? Vogel a plaisanté). Mais il ya un équilibre très réel et très délicat là-bas: Vogel veut donner James une pause à certains moments, mais il est aussi prêt à laisser James dicter comment il se sent.

"Il sait que je préférerais lui obtenir un repos dans le quatrième trimestre," at-il dit. "Il ya des jeux où je lui dis, comme le dernier match, je lui ai dit que je voudrais lui obtenir une minute ou deux, mais je vais suivre votre exemple. S'll veut rester, nous le garderons dedans.

Comme c'est souvent le cas, James a le pouvoir. S'il continue à défier le temps, comme il l'a été lors de ce départ, les Lakers peuvent être en bonne forme. Mais tôt ou tard, il semble évident que l'équipe devra être prudente sur la façon dont ils gèrent leur ressource la plus précieuse - minutes de James.

Comme James a rappelé un lob dunk de Rajon Rondo mardi soir dans le vestiaire, il pense toujours qu'il ya beaucoup à gauche.

"Qu'est-ce qu'il y a aujourd'hui ? Novembre quoi? « Dans environ un mois et 10 jours, j'aura 35 ans. Et je me sens bien.