Rajon Rondo a été laissé sans partenaire pour les Lakers après la pratique des compétitions de tir en trois points après que les Lakers ont échangé SVI Mykhailiuk. Moe Wagner s'est porté volontaire immédiatement, confiant qu'il pouvait garder l'équipe de Rondo à flot.

"Oui, il l'a fait," dit Rondo, sèche ment. "Et nous sommes comme 0 pour 10."

Pour ses coéquipiers, la confiance en soi de Wagner est l'une de ses qualités les plus attachantes. Il y avait des fois cette saison que la croyance de Wagner en lui-même a été testée. Comme il le fait habituellement, cependant, la recrue est venu à travers ces tests avec sa flottabilité intacte.

Maintenant, avec les Lakers à court terme à cause de blessures et de métiers, Wagner a de plus grandes occasions de montrer ce qu'il a appris.

Le samedi, Wagner a fait son premier début de carrière et a marqué 22 points en 34 minutes de la défaite 120-107 des Lakers aux Boston Celtics. Le centre de 6 pieds-11 a fait sept des 13 tirs (tous sauf deux de ses ratés étaient trois-pointeurs) et tous les sept de ses lancers libres.

"J'aime la façon dont il parle", a déclaré Rondo. "Et comment il joue, il joue avec une puce sur son épaule et il parle beaucoup de déchets, de sorte que plus il marque, plus il parle. Mais c'est Moe. Il est un jeune tour que vous aimez avoir là-bas parce qu'il a de l'énergie.

L'énergie de Wagner a été l'une des raisons pour lesquelles les Lakers ont rédigé l'allemand de 21 ans sorti du Michigan avec le 25e choix. Mais son départ en NBA a été entravé par une blessure qu'il a subie en Ligue estivale, une contusion douloureuse du genou qui l'a empêché de sortir de la pré-saison. Il ne jouait pas dans un match jusqu'au 17 novembre, quand il a joué deux minutes contre l'Orlando Magic.

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«Je n'ai pas fait confiance à mon corps en sortant de cette blessure», a déclaré Wagner. "Ça fait mal mentalement. Si vous travaillez tous les jours pour marcher sans douleur et ne vous concentrez pas vraiment sur le jeu que beaucoup. Maintenant, je peux en toute confiance déplacer la façon dont je veux et juste cerceau.

Wagner a commencé à se sentir comme lui à nouveau autour de Noël. Mais même quand son corps et son esprit se sont retrouvés de la blessure, il avait un autre obstacle à traverser.

«Évidemment, l'expérience, aussi, dit Wagner. «J'ai joué à l'Université les trois dernières années, donc c'est beaucoup différent de venir ici. Vous vous blessez, vous êtes dans la forme de votre vie, vous vous blessez et puis vous commencez à partir de la case après le brouillon, donc c'est mentalement [difficile]. "

À l'échéance du commerce, les Lakers ont envoyé le centre Ivica Zubac et l'attaquant Michael Bestiley aux Clippers, les laissant avec peu de grands hommes disponibles. Tyson Chandler a manqué cinq des Lakers' 12 jeux depuis le commerce, et Mike Muscala, l'avant qu'ils ont acquis de la Clippers, manqué trois jeux en raison d'une entorse cheville et n'a pas joué plus de 14 minutes dans un match.

Muscala a joué seulement 4:47 la semaine dernière contre Denver et a été une égratignure saine contre Boston.

Avec les attaquants Kyle Kuzma (cheville) et Brandon Ingram (caillot de sang) également mis à l'écart, Wagner a commencé à la puissance avant samedi.

Kobe Bryant Maillot,"Il avait l'air un peu nerveux pour commencer," Coach Luke Walton dit. "Eh bien peut-être pas nerveux, mais je pense qu'il était probablement un peu trop excité, il se sentait comme sur certains des trucs. Comme il est arrivé dans la rainure du jeu et a commencé à faire les lectures et de faire des jeux, c'était une bonne nuit pour lui et une grande expérience d'apprentissage.

Wagner était poliment en désaccord avec l'idée qu'il était nerveux. Rondo n'a pas vu les nerfs de la recrue.

"Il est assez arrogant," Rondo taquiné.

Said Wagner: «je ne dirais pas que j'étais nerveux, mais c'était une bonne anxiété, je dirais. J'étais heureux, évidemment, d'entendre mon nom. Vérifié que hors de la liste.