Magic Johnson est arrivé à la maison de LeBron James déterminés à parler de basket-ball avec le meilleur joueur du jeu. Johnson n'avait pas de graphiques ou de graphiques ou une présentation PowerPoint. Il repensa à la façon dont le propriétaire des Lakers tardifs Dr. Jerry Buss recruté des agents libres.

«le Dr Buss a été le plus proche, a déclaré Johnson.

Johnson, le Président des Lakers des opérations de basket-ball, est allé seul.

Lui et James ont parlé de basket lors d'une réunion de fin de soirée le 30 juin. Ce n'était que deux légendes du jeu assis et d'apprendre à se connaître, loin de la frénésie de l'Agence NBA Free, bloquant toutes les distractions et le bruit et les espoirs et les rêves d'une franchise et ses fans.

Maillot Kobe Bryant,Le lendemain, James a accepté de rejoindre les Lakers.

"il aurait signifié beaucoup pour lui," Johnson a dit de Buss, qui est mort en 2013 après avoir conduit les Lakers étagés à 10 Championnats au cours de sa propriété. "il aurait été son genre de réunion. Il aurait adoré avoir été dans mes chaussures en parlant à Lebron sur les Lakers.

"il aurait été si excité."

James a parlé aux cavaliers de Cleveland, son ancienne équipe, immédiatement après la période de négociation de l'Agence libre de la Ligue a commencé à 9:01 h 30 juin. Il a également écouté un pitch de la Philadelphia 76ers. Mais il voulait parler à Johnson en personne, un contre un, a dit Johnson.

Johnson a posé des questions et écouté les réponses de James.

James a posé des questions et écouté les réponses de Johnson.

Johnson a dit aux journalistes lors d'une conférence téléphonique vendredi qu'il était bien préparé pour sa rencontre avec James. Il a regardé des vidéos de James comme un jeune joueur avec les cavaliers, puis quand il a rejoint le Miami Heat, puis quand il est retourné à Cleveland. Johnson a étudié le jeu de James.

Les séances de devoirs ont payé des dividendes.

"je suis sûr que c'est ce qu'il voulait entendre et c'est ce que je voulais présenter", a déclaré Johnson.

Ils ont parlé des forces et des faiblesses du noyau juvénile des Lakers de Lonzo ball, Josh Hart, Brandon Ingram et Kyle Kuzma. Ils ont parlé du rôle possible de James en tant que leader. Ils ont discuté de philosophies offensives et défensives.

Ils ont parlé du style de jeu rapide du coach Luke Walton.

«il connaissait vraiment les forces et les faiblesses de notre équipe», a déclaré Johnson.

Johnson a dit que James était particulièrement intéressé par la volonté des Lakers de jouer les uns pour les autres.

«C'était une grande conversation de basket-ball, a déclaré Johnson. "c'est un génie du basket."

La signature de James à un contrat de quatre ans, $153,3 millions était au centre des efforts de reconstruction des Lakers. Johnson a déclaré le mois dernier qu'il s'attendait à ce que le travail pourrait prendre jusqu'à deux étés à compléter. Il a dit qu'il serait injuste de le juger sur les résultats d'un intersaison.

Johnson et le directeur général Rob Pelinka avait prévu de multiples scénarios dans l'Agence libre, tout comme ils l'avaient pour le projet juin 21. Si un scénario pétillé, ils passeraient à un autre. S'ils n'ont pas atterri James, ils avaient des plans de secours.

"bien sûr, il a accéléré beaucoup de choses, sans aucun doute à ce sujet," Johnson a dit de James.

Johnson et Pelinka consultèrent James avant de signer des agents libres javale McGee des Golden State Warriors, Rajon Rondo des pélicans de la Nouvelle-Orléans et lance Stephenson des Indiana Pacers. Le plan était de combiner James avec des vétérans difficiles d'esprit avec une vaste expérience des séries éliminatoires.

Les Lakers ont également re-signé Kentavious Caldwell-Pope.

Johnson a dit "le décideur ultime est moi", mais il a également rappelé comment Buss et GM Jerry West viendrait à lui pendant ses jours de jeu et de demander son Conseil quand ils ont envisagé de faire des mouvements pour renforcer les "Showtime" Lakers des années 1980.

"nous allons aller à Lebron et dire: «Hey, si il ya un accord à faire ou un gars est disponible, que pensez-vous de ce gars?" Johnson a dit. "nous avons déjà fait cela avec les gars (McGee, Rondo et Stephenson), nous avons apporté po"

Johnson ne s'inquiétait pas de la chimie de l'équipe ou de la direction des vestiaires. Mais il a mis en garde contre l'attente de la perfection des Lakers New-look de la soirée d'ouverture. Il a évoqué les luttes de la chaleur a traversé après l'ajout de James, Ray Allen et Chris Bosh à l'été de 2010.

"LeBron est le plus grand chef de file dans le sport," a déclaré Johnson. "le vestiaire va s'occuper de lui-même. (mais) nous avons vu LeBron lutte à Miami dans ses deux premiers mois. Ce ne sera pas différent ici. Nous allons nous battre pour jouer ensemble. Nous allons devoir apprendre où tout le monde veut la balle.

De toute évidence, la rotation des Lakers va changer de façon dramatique avec l'ajout de James et les autres. Johnson ne pouvait pas dire avec certitude si Walton pourrait ralentir les choses ou les accélérer. Johnson a dit qu'il était impatient de voir ce qui se passe ensuite.

"Regardez Josh Hart," at-il dit. "il joue à un tout nouveau niveau à Las Vegas (au cours de la NBA Summer League, où les Lakers sont 4-0 et ont avancé aux quarts de finale de dimanche). Certains gars mieux faire attention parce qu'il va être pousser pour commencer.

De la balle de 20 ans, il a dit, "J'ai dit à tout le monde que la seule chose qui nous manquait était un mentor pour lui. Maintenant, nous en avons un dans Rondo. Il peut lui apprendre à lire les défenses et juste parler de basket-ball pour lui. (avec ball et Rondo et d'autres meneurs), LeBron n'a pas à faire chaque pièce maintenant.

"nous ne voulons pas l'épuiser pour les playoffs."

Les Lakers ont beaucoup investi dans James-et James a beaucoup investi dans les Lakers.

"nous ne nous précipitons pas", a déclaré Johnson. "nous n'allons pas faire des erreurs en se précipitant."