"Être à la disposition de mes camarades de classe est la chose la plus importante pour moi."

Score 51 points sur la deuxième nuit de matchs consécutifs, à 33 ans et dans votre seizième saison en NBA, qui ne se produit pas par hasard.

Et pour les Lakers, à ce stade de son histoire, la clé est de prendre soin de LeBron James tout possible pour ce type de performances historiques de continuer à répéter.

Pour cela, tout le monde-de Magic Johnson et Rob Pelinka à Luke Walton et son corps technique-sont sur la même page, dans le but de préserver les balles qui restent dans l'étui d'un joueur qui, à ce stade de sa vie, a déjà défié les limites de l'humainement possible Lui.

Même, le plan de séduction que tôt le matin du 1er juillet incluait ce concept, celui de ne pas abuser de ses pouvoirs, afin de garder le roi James sain et frais.

Et jusqu'à présent, après 16 matchs de la saison, le processus passe sous le vent.

James est devenu juste le deuxième joueur de l'histoire à marquer 50 ou plus de sa saison n ° 16, se joignant à Kobe Bryant, qui l'a accompli dans la nuit de son adieu à 2016.

L'Akron l'a fait en 38 minutes, en grande partie grâce à une grande explosion de la deuxième unité, qui au deuxième trimestre a étiré l'avantage des Lakers et a permis à James de se reposer assez pour retourner à la Cour prête à achever son œuvre d'art.

James a seulement dépassé la barrière des 40 minutes à une occasion cette saison, dans le duel contre San Antonio le 22 octobre qui a fait des heures supplémentaires. À ce stade, le pivot-Wing avait déjà sept de ces jeux sur ses épaules, y compris une tondeuse de 46 minutes.

Lebron James Maillot,Au-delà de cette exception, Walton n'a pas dévié du plan.

En 16 matchs en 2018-19, James en moyenne 34,7 minutes par match (et 33,8 dans les 10 derniers). Pour mettre en contexte, LeBron n'a jamais descendu de la 35,6 qu'il avait dans la campagne 2015-16 avec les cavaliers.

James a dirigé la NBA en quelques minutes la saison dernière (36,9), contestant les matches 82, puis en ajoutant 22 autres matchs au taux de 41,9 par nuit.

Ce genre de charge est exactement ce que les Lakers veulent éviter.

«Nous allons essayer de garder vos minutes à un nombre raisonnable», a déclaré Walton à la mi-octobre. «Cela va probablement changer en fonction de la façon dont nous sommes en tant qu'équipe, ou où nous en sommes dans la saison, mais nous aimerions le garder à un nombre raisonnable.»

Cela signifie, à certaines occasions, d'éviter la tentation de chercher des retours chimérique. Le match de samedi a été un bon exemple, avec les Lakers de réduire un déficit énorme pour obtenir 10 points à 3:22 à la fin. Là, Walton a pris la bonne décision de laisser James sur le banc, et cela s'est terminé avec seulement 26 minutes-sa marque la plus basse de la saison et sûrement un facteur clé dans l'explosion de South Beach 24 heures plus tard.

"Nous voulons nous assurer que nous ne sommes pas seulement jouer notre meilleur (niveau) à la fin de la saison, mais que (trop) il est cool», a été une autre ligne de l'entraîneur pendant le camp.

Plus avec moins

Jouer moins de minutes n'a pas abaissé la production du roi James. Plutôt, tout le contraire.

L'avant-toit mène la NBA en points par match (28,8), avec des chiffres qu'il n'a pas atteint depuis sa dernière saison de la première étape par Cleveland (29,7 en 2009-10).

Pour y parvenir, il tire 39,6 pour cent des triplés (ce qui serait la deuxième meilleure marque de sa carrière) et 75,0 pour cent dans la ligne de lancer franc (quelque chose qu'il ne réalise pas depuis 2013-14).


Et tout cela grâce à un meilleur soin de la balle (3,2 par match par rapport à 4,2 la saison dernière, quand il a joué 2,2 minutes de plus par nuit).

Plongeant un peu dans les statistiques avancées, James est situé troisième en RPM (réel plus-moins) avec la marque de 5,95, et les premières VICTOIREs (une métrique qui calcule les «victoires» que chaque joueur a donné à son équipe) avec 3,41, selon ESPN.

En outre, selon Basketball-Reference, James conduit dans PRVD (valeur sur le joueur de remplacement) avec Nikola Jokic, et est situé troisième dans les actions Win (2,7, juste derrière Kevin durant et Damian Lillard)

«Je viens de sortir et mon amour pour le basket-ball ne cesse de me conduire», a avoué James après le duel à Miami. "Ma capacité à travailler et voir ce qui se passe après ça. Je sais que si je travaille et que je suis fidèle au jeu, tout le reste sera donné seul.