Est-il possible de signer Lebron James et encore perdre le intersaison? Probablement pas, mais les Los Angeles Lakers essaient de le découvrir.

Les Lakers ont fait la signature la plus conséquente de 2018 quand ils ont signé LeBron à une période de quatre ans, $154 millions Deal, mais les mouvements bizarres qu'ils ont fait depuis ont induit plus de la tête de grattage qu'un mauvais cas de poux. Dans les 24 heures de sa signature, et 36 heures du début de l'Agence libre, ils ont utilisé la quasi-totalité de leur espace de plafonnement restant pour signer Kentavious Caldwell-Pope, lance Stephenson, javale McGee, et Rajon Rondo pour un combiné $28 millions la saison prochaine.

Maillot Kobe Bryant,Même en laissant de côté le caractère concerne certains de ces gars portent, et la dissonance entre leurs antécédents et LeBron a exprimé le désir précédemment de faire équipe avec les joueurs cérébraux, ils ne sont tout simplement pas naturel s'adapte à côté de lui (McGee est sans doute une exception, mais il a été un joueur de 10 minutes de jeu pour les quatre dernières saisons). Entourant LeBron avec Knock-Down tireurs et polyvalent défenseurs a toujours été une recette pour le succès, mais les Lakers-qui étaient déjà à l'étroit pour l'espacement-ont largement omis de le faire. La signature Rondo a été particulièrement flagrante ici, étant donné qu'il est un non-tir, over-the-Hill point de garde qui ne peuvent pas jouer hors-ball, se verrouille dans la défense peut-être 10 pour cent du temps, et est fondamentalement une version plus ancienne de la balle Lonzo deuxième année.

Caldwell-Pope fait un peu de sens. Il a tiré 38,3 pour cent de la saison dernière profonde, peut habilement défendre des positions multiples, et est un client de sports Klutch collègues dont la signature (compte tenu de la façon dont peu de temps après il a été annoncé) est effectivement venu en conjonction avec LeBron. Mais lui donner $12 millions se sent encore comme un surpayer dans un marché qui juste une poignée d'équipes avaient l'espace pour offrir que beaucoup, et les Lakers aurait probablement pu faire mieux s'ils avaient été prêts à attendre. Ils auraient certainement pu faire mieux que Rondo et Stephenson.

D'autant plus épineux, dans un mouvement de salaire-effusion ostensiblement correspondant, ils ont renoncé au jeune grand homme prometteur Julius Randle, qui a par la suite accepté un accord éminemment raisonnable de deux ans, $18 millions avec les pélicans de la Nouvelle-Orléans. Ensuite, ils auraient passé sur la signature All-Star Center DeMarcus cousins à un contrat d'un an saleté-bon marché qu'il a plutôt signé avec les Golden State Warriors, l'équipe des Lakers sont censés être chassant pour la suprématie de la Conférence occidentale.

Alors, qu'est-ce qui donne? Ces mouvements sont-ils faits avec l'entrée de LeBron? À son instigation? Parce que les Lakers Front-Office tandem de Rob Pelinka et Magic Johnson avait, à ce point, prouvé astucieux, le calcul et la prudence. Pourquoi agissent-ils soudainement comme les Sacramento Kings?

Il ya une stratégie évidente derrière leur intersaison, qui est que l'extérieur de LeBron, ils sont exclusivement la signature des offres d'un an, en veillant à ce qu'ils auront encore un espace Cap important l'été prochain lorsque Kevin durant, Kawhi Leonard, Jimmy Butler, Klay Thompson, Kemba Walker, et le tout-à-fait Irving pourraient être des agents libres sans restriction. Avec cela à l'esprit, il se sent presque qu'ils ont décidé de Punt sur le titre Chase 2018-19, en acceptant que les guerriers ne seront pas capturés cette saison. Ce n'est pas la notion la plus folle au monde: donner aux enfants une autre année pour se développer, laisser LeBron sentir les choses, rouler sur les ambitions de Free-agent à 2019, et Hope durant est prêt à quitter la baie d'ici là.

Le truc, c'est que les Lakers auraient pu employer cette même stratégie et encore mettre en place un casting significativement meilleur que celui actuel. Des types comme Trevor Ariza, JJ Redick, Tyreke Evans, Ed Davis, et, bien sûr, cousins tous signé un an traite et la figure d'offrir un meilleur bang pour le Buck-pour les joueurs qui serait plus logique s'inscrit sur une liste de LeBron-centrique-que les gars les Lakers signé à la place. Tandis que les Lakers ont utilisé $9 millions de leur espace de Cap sur Rondo, le Philadelphia 76ers utilisé $12,8 millions à prendre sur la dernière année de Wilson Chandler, obtenir un meilleur ajustement de la liste et de draft-Pick compensation dans le marché.

Ce n'est pas comme un de ces gars-que ce soit Chandler, Ariza, Redick, Randle, ou même cousins-allait voûte des Lakers dans la stratosphère des guerriers, mais plus intelligents des machinations de la liste autour de LeBron pourrait avoir au moins fermé l'écart et compte tenu des Lakers une meilleure chance de capitaliser dans le cas d'une mauvaise chance état d'or. À partir de maintenant, ils ne ressemblent pas à une équipe qui peut accrocher avec les roquettes, et encore moins les champions en titre. Même le jazz, le tonnerre, et les pélicans serait difficile pour les Lakers, comme actuellement construit, à battre. Pendant ce temps, LeBron va tourner 34 plus tard cette année et a déjà joué plus de minutes NBA total que tous, mais neuf joueurs dans l'histoire. Il est, miraculeusement, toujours à son apogée, après avoir juste soumis la plus productive playoffs course de sa carrière, mais qui sait combien de temps cela va durer? Comment justifiez-vous de gaspiller une année de celui-ci?

Regardez, le intersaison est encore jeune et les Lakers ont des mouvements qu'ils peuvent faire qui les mettrait dans la conversation du championnat 2019. Le plus évident serait un commerce Leonard, mais ils pourraient aussi essayer de commerce pour Butler ou Walker ou toute autre Star mécontents qui s'approche de l'Agence libre. Pour l'instant, ils ont raison de ne pas acquiescer aux Spurs» aurait des exigences absurdes et de vendre la ferme pour Leonard, quand ils peuvent potentiellement juste lui signer l'été prochain. Les Spurs n'ont pas autant de levier comme ils l'espèrent probablement, et peut-être les Lakers tirera la gâchette sur un accord dans les prochaines semaines si et quand San Antonio adoucit et abaisse son prix demandé. Une autre étoile peut déjà être sur la liste; Balle ou Brandon Ingram ou Kyle Kuzma pourrait vraiment pop saison prochaine. Tout cela pourrait sembler très différent dans un an, ou un mois.

Mais cela se sent encore comme une occasion manquée énorme. Les Lakers avaient un énorme avantage sur le terrain ce intersaison qu'ils n'auront pas nécessairement à l'avenir; ils avaient une tonne d'espace de chapeau à un moment où presque aucun autre concurrent n'a fait. Cet espace est presque tous partis maintenant, et qu'est-ce qu'ils ont à montrer pour elle? Ils auraient pu être plus ambitieux, aurait pu essayer de braconner un jeune agent libre restreint avec à long terme à la hausse, aurait pu lancer les dés sur cousins, aurait pu au moins signé vétérans qui ont du sens sur leur liste.

Oui, les Lakers vont toujours être un libre-agent de tirage, et Leonard a fait aucun secret de son désir de jouer pour eux, mais même avec LeBron à bord, ils sont assurés de rien. Pour l'instant, ils ont déjà paralysés leurs chances de prétendre cette année, et c'est une honte.