Il a commencé avec un dunk, un classique LeBron James une main Tomahawk Slam.

82 il ya des jeux, James a commencé son temps avec les Lakers avec le jeu parfait, un dunk, le plus facile deux points dans le basket-ball. Une possession plus tard, il l’a fait à nouveau, un autre Smash droitier, envoyant ses coéquipiers sur le banc dans une frénésie et les fans de Lakers qui ont voyagé à Portland dans l’euphorie.

Il avait l’air si facile, la recette la plus simple du sport-prendre une équipe de la NBA, ajouter le meilleur joueur du jeu et d’attendre les victoires à empiler. Seuls les Lakers n’ont pas gagné cette nuit à Portland. Les choses n’ont jamais été aussi simples que ces Slam dunks sur le premier match de l’équipe.

Tout cela a pris fin mardi avec James sur le banc dans un costume en regardant les Lakers perdent 104-101 à Portland; l’équipe du Président Magic Johnson se dirigea vers les issues; entraîneur Luke Walton balançant par le fil le plus mince; propriétaire Jeanie Buss pas dans ses sièges habituels et directeur général Rob Pelinka ayant sa relation avec Johnson publiquement disséqué avec quelques platitudes.

Tout en essayant d’expliquer sa relation avec Pelinka, qui a été embauché par buss en 2017, Johnson a dit qu’il n’avait aucun problème avec l’ancien agent de Kobe Bryant. Il a également dit qu’il est allé dans le travail sans vraiment le connaître.

«La relation avec Rob est très bien», a déclaré Johnson. "Je ne le connaissais pas et il ne me connaissais pas. Et on s’est mis ensemble. Nous devions faire connaissance et apprendre à travailler les uns avec les autres. On a fait ça. Mais, tu sais, ça n’a rien à voir avec moi.

A demandé si Pelinka était le bon homme pour continuer en tant que directeur général, Johnson n’a pas offert une approbation.

«C’est une décision que Jeanie doit faire», at-il dit. «J’ai bien travaillé avec lui. Je n’ai eu aucun problème avec lui.

Mais, dès qu’il a dit cela, Johnson a mentionné que Pelinka pourrait avoir quelques «bagages» autour de la Ligue, au moins selon ses «agents amis» qui a appelé Johnson.

Ce bagage — les mauvais sentiments de son temps en concurrence avec d’autres agents et les perceptions de la mauvaise communication avec d’autres directeurs généraux autour de la Ligue — était quelque chose que Johnson n’a pas pris avec lui en sortant du Staples Center.

Il était également clair que Johnson avait l’intention de tirer Walton, mais apparemment cesser de fumer, en partie, parce qu’il sentait Buss serait blessé par la décision.

«J’ai eu plus de plaisir de l’autre côté que de ce côté parce que maintenant, demain, j’aurais à affecter les moyens de subsistance de quelqu’un et leur vie», a déclaré Johnson, apparemment en référence à l’état d’emploi de Walton. "Et j’y ai pensé. Ce n’est pas marrant pour moi. Ce n’est pas ce que je suis. Et puis je ne veux pas la mettre au milieu de nous, même si elle a dit: «Hé, tu fais ce que tu veux faire.» Je sais qu’elle a un grand amour pour lui. Et un grand amour pour moi.

Alors maintenant, Buss doit trouver ce qu’il faut faire avec une vacance inattendue ouverte à la tête de ses opérations de basket-ball. Elle doit peser si Pelinka, qu’elle a apparemment embauché sans l’approbation de Johnson, a en fait trop de bagages pour être «mis» avec un autre président des opérations de basket-ball. Et elle doit comprendre si Walton, qui a deux ans à gauche (une garantie) dans son contrat, mérite d’être jumelé avec un autre président des opérations de basket-ball qui ne l’a pas embauché.

L’énormité de tout cela était en plein affichage dans les derniers mots dispersés de Johnson en tant qu’employé de Lakers.

Il regrettait de ne pas pouvoir tweeter quand des joueurs comme Russell Westbrook, Dwyane Wade et d’Angelo Russell avaient un succès sur le terrain. Il a dit qu’il était injustement jeté comme le méchant quand il a exprimé une volonté de travailler avec Ben Simmons de Philadelphie seulement si les Lakers, les 76ers et la NBA étaient tous à bord avec elle.

Il a dit qu’il n’avait aucun regret et ne ferait rien de différent.

Il a dit que les Lakers étaient un joueur loin d’un voyage à la finale de la Conférence de l’ouest sur une nuit où ils ont perdu pour la 45e fois, la sixième saison défaite des Lakers dans une rangée.

"Est-ce que quelqu’un a vu cette équipe?" Johnson a dit. "Tout est en place."

Johnson a appelé mardi "un grand moment pour l’organisation."

Et peut-être que si. Le départ de Johnson permet à Buss de recommencer avec un Front Office plus expérimenté. Peut-être que cela conduit à l’équipe d’accroître son infrastructure, en ajoutant à ses départements de Scoutisme et d’analyse. Peut-être, comme les Clippers ont, Buss assemble une équipe de directeurs généraux adjoints et des conseillers pour aider celui qui est dans ce travail.

Tous ces espoirs ont certains dans la nation des Lakers d’accord avec Johnson, que c’est un grand moment.

Lebron James Maillot,Mais c’est aussi un rappel de l’instabilité qui a affligé l’équipe depuis la mort de Jerry Buss. Les Lakers se dirigent vers un été charnière sans leur recruteur principal, peut-être sans entraîneur et avec un directeur général meurtri par son ancien partenaire. Leur étoile n’est plus invincible, une blessure à l’aine le écartant pour le plus long tronçon prolongé dans sa carrière de 16 saisons.

Mardi soir, dans les dernières secondes de la saison, Portland avant Maurice Harkless flottait sans surveillance dans le coin droit et a fait un buzzer-battant panier à trois points de ponctuer ce qui a commencé la première nuit à Portland.

Les deux premiers paniers de James en octobre ont fait croire que tout allait être facile. Et avec la saison faite, une nuit de modification de la franchise fait paraître comme obtenir tout droit pourrait être vraiment difficile.