Les haters n’ont pas essayé les cookies. C’est peut-être une explication.

Rajon Rondo est connu pour apporter occasionnellement un conteneur Tupperware de biscuits aux pépites de chocolat sur les voyages routiers pour les coéquipiers et le personnel. Les outsiders pourraient ne pas voir comment son Trash-Talking dans les compétitions de tir soulève des esprits, ou comment ses choix de garde-robe parfois scandaleux-il portait un sweat-shirt qui lisent "(expletive) AWESOME" le vendredi soir après le match lors des entrevues médiatiques-faire l’autre Les Lakers craquent.

Il y a beaucoup de choses au sujet de la garde vétéran de 33 ans que les gens ne voient pas, et il y a un énorme fossé dans l’opinion sur Rondo entre ceux qui le voient seulement sur la Cour et ceux qui le voient derrière des portes fermées.

Nous allons le sortir de la voie: les Lakers (36-44) n’ont pas eu la saison qu’ils ont envisagé, et en termes de production, il a été une année difficile pour Rondo.

Il a joué dans seulement 46 jeux, mis à l’écart deux fois par des blessures à la main et une fois par la suspension, et ses numéros de tir à l’intérieur de l’arc, ont été quelques-uns de ses pires depuis sa saison recrue (42,8 pour cent). Alors que de nombreux coéquipiers et entraîneurs parlent de sa conscience défensive, les chiffres suggèrent qu’il est un passif à cette fin: la cote défensive de l’équipe s’améliore de 112,8 quand il est sur le sol à 105,3 quand il est hors de lui, le plus grand saut sur la liste.

Et pourtant, dans le vestiaire, il a tenu dans presque le même cercle de respect que LeBron James. Luke Walton l’appelle "Super coach". James l’appelle un "Mastermind". Les jeunes joueurs et vétérans ont des rapports avec lui. Même si les fans ont émoussé les performances de Rondo sur les médias sociaux, il a dit à ESPN qu’il aimerait revenir la saison prochaine, et d’autres rapports indiquent que les Lakers pourraient être intéressés.

Quels sont les comptes de cette lacune? Il a beaucoup à voir avec le rôle que les Lakers ont insisté pour qu’il joue toute l’année, en tant que mentor et enseignant. Il a prospéré dans les coulisses et les relations cultivées qui ont contribué à combler les divisions générationnelles dans les vestiaires.

Bien que la performance sur le terrain doit être considérée comme les Lakers pèsent ramener Rondo à la fin de son un an, $9 millions affaire, les biens incorporels de la matière, aussi.

«Il a été un endroit lumineux aussi loin que ce que nous construisons et ce que nous essayons de faire», a déclaré Walton. «L’une de nos premières priorités avec beaucoup de jeunes gens était de continuer à les cultiver aussi rapidement que possible. Et son leadership et la façon dont ses coéquipiers le regardent et vers lui ont été formidables.

Rondo a répété plusieurs fois qu’il aime jouer pour Walton. Et même si Walton plaisanté après un jeu récent qu’il aimerait voir Rondo faire moins une main serrage Cour en faveur de "une belle passe de poitrine," que le respect coule dans les deux sens.

Depuis la pause All-Star, Rondo a joué plus de minutes (725) que tout autre Laker-à la fois un signe de sa santé dans une saison où cela a été un trait rare pour la franchise, mais aussi symbolique de la confiance de Walton en lui. Son taux de roulement (22,5 pour cent) est le plus élevé de l’équipe pour cette saison, mais il est rarement tiré pour des erreurs.

C’est parce qu’il a des moments transcendants, comme il l’a fait lors de la victoire de vendredi sur les Clippers, quand il a fait trois 3-pointeurs et a eu 11 passes décisives au quatrième trimestre seulement. Alors que Alex Caruso a reçu une grande partie du crédit, Walton a déclaré Rondo "a repris" dans ce cadre-et il veut lui donner la liberté d’intensifier à ce qui est populairement appelé "Playoff Rondo" autour de la Ligue (un moniker le vétéran déteste).

"C’est une partie de ce qui a fait de lui un grand meneur dans cette ligue depuis si longtemps: sa créativité", a déclaré Walton. " La façon dont il voit le jeu. Si vous essayez de lui enlever cela, et lui dire: «nous avons besoin de vous de faire exactement cela ou juste cela, puis vous enlever l’une de ses plus grandes forces.

Il ya d’autres choses Walton et ses entraîneurs se sont penchés sur Rondo pour, aussi. Il est fréquent, dit-il, pour lui de demander à Rondo ce qu’il voit d’un adversaire à venir, parce que, comme 18 ans-vétéran Tyson Chandler dit: «je ne sais pas si j’ai jamais vu quelqu’un regarder plus de films que lui avant.

Il a aussi été une voix de confiance pour Walton, avec James, sur l’état des vestiaires.

«S’il ya un jour que peut-être nous devrions pratiquer, peut-être que nous ne devrions pas, je vais les sonner et de voir ce que leur sentiment est pour le vestiaire», a déclaré Walton. "Certains jours, ils seront comme nous allons certainement pratiquer aujourd’hui, d’autres jours, ils diront que les gars ont juste besoin de s’enfuir pour une journée, vous savez ce que je veux dire? Mais quand ce que nous décidons de faire, il est dedans. Il apporte de l’énergie. Il apporte de l’humour. Il aime la compétition.

Il raconte que les deux Rondo et James essentiellement fort-armés leur chemin dans les compétitions de tir post-entraînement avec Lonzo ball, Kyle Kuzma, Brian Shaw et miles Simon. Alors que James’partenaire de tir pour une grande partie de l’année a été vétéran et collègue Klutch Sports client Kentavious Caldwell-Pope, Rondo a opté pour la jeunesse: il a joué avec SVI Mykhailiuk avant qu’il a été échangé, puis amené en recrue Moe Wagner après.

Alors que Rondo est l’un des défenseurs les plus fidèles pour les devoirs recrue et a les jeunes Lakers en cours d’exécution des courses pour lui, Wagner a dit quand il est sur la Cour avec lui, ces barrières de statut disparaître.

«Ce que je pense qu’il fait un excellent travail est qu’il égalise tout le monde», at-il dit. "Manifestement, il y a une certaine autorité entre les vétérinaires et les recrues, mais une fois que tout le monde est sur le terrain, ils sont les mêmes. Donc, si vous êtes sur le terrain, prenez votre chance en toute confiance. Il nous dit toujours que, parce que nous sommes ici pour jouer au basket-ball.

Alors que certains vétérans pourraient accentuer les niveaux d’expérience, en particulier une ancienne All-Star avec un titre NBA sur son curriculum vitae, à Rondo, nivelant le terrain de jeu avec ses coéquipiers fait le plus de sens dans le monde.

«J’ai besoin de mes gars là-bas», at-il dit de Wagner. «Même s’il est un tour et il a beaucoup à apprendre, je peux être sur son cul plus que la normale parce que le jeu va si vite, et c’est un rythme différent à ce niveau. J’essaie de l’encadrer autant que je peux et de le mettre dans la bonne position pour réussir. Donc, quel que soit l’âge, quand un gars est sur une cour avec moi, c’est comment il va.

C’est ce travail invisible qui anime le respect que Rondo a gagné dans les vestiaires. Caruso, un acteur contractuel à deux sens qui a vu son stock augmenter ces dernières semaines, a déclaré que Rondo et James ont contribué à accroître sa confiance et sa conviction qu’il appartient à la NBA. Walton a déclaré Rondo prend le temps pour les séances de cinéma en un-sur-un avec des joueurs plus jeunes.

Récemment, il a travaillé avec ball-qui l’a battu pour un point de départ plus tôt cette saison-sur le fait d’être un meilleur finisseur et d’attaquer sous différents angles lorsque les défenseurs vont sous les écrans.

«Il faut vraiment être un chef de mentor vétéran sérieusement», a déclaré Walton, «ce qui est énorme pour nous avec la quantité de jeunes joueurs que nous avons.

Les coéquipiers ont également respecté son désir de rester avec le groupe pendant ses blessures. Alors qu’il a récupéré de deux maux de main différents, il était un luminaire à des pratiques et sur les voyages sur la route, il a été médicalement autorisé pour. Il y avait des cas où il essayait de jouer dans la pratique, même s’il portait un enveloppement à la main. Les entraîneurs ont dû tranquillement le sortir de l’action.

Même maintenant, Rondo a joué les derniers jeux avec des points au-dessus de son œil gauche: à la Nouvelle-Orléans week-end dernier, il a pris un coude, a reçu des sutures au cours du troisième trimestre, et revint à la fin avec une saison-haut 24 points.

«Cela remonte à la nature concurrentielle de qui il est», a déclaré Caruso. "Quand vous êtes dehors avec lui, il est en compétition jusqu’à ce que les roues tombent."
Les roues ne sont pas éteées, mais ils ont regardé plus rouillé. Rondo se bloque à la jante plus que ce qu’il avait l’habitude, ce qui explique le pourcentage de tir tombant, et alors qu’il a amélioré son tir à 3 points (35,9 pour cent), il serait généreux de l’appeler un tireur d’élite. Tournant 34 la saison prochaine, sa courbe statistique suggère qu’il est en déclin, dans la mesure où jamais être un démarreur régulier à nouveau pour une équipe compétitive.

Kobe Bryant Maillot,Mais cela ne signifie pas qu’il ne peut pas avoir un rôle sur un. Walton n’a pas hésité quand on lui a demandé s’il aimerait à nouveau l’entraîneur Rondo: "absolument." Et Rondo a clairement fait comprendre qu’il ne me dérangerait pas un rétablissement à L.A. l’année prochaine après que les blessures ont aidé à flailir les ambitions des Lakers.

Mais au fil des ans, il a trouvé une certaine nature encore-keeled quand il s’agit de se soucier de l’avenir.

"Je ne sais pas ce que l’année prochaine détient", at-il dit. "Nous verrons quand nous y serons."