Russell Westbrook et James Harden ont chacun perdu 22 points lors de la victoire des Rockets contre les Raptors à Saitama, au Japon. Dans le presseur d'après-match, Christina Macfarlane de CNN a posé une question aux deux joueurs :

La NBA a toujours été une ligue qui se targue de ses joueurs et de ses entraîneurs étant en mesure de parler ouvertement sur les affaires politiques et sociétales. Je me demande juste après les événements de cette semaine et les retombées que nous avons vu, si vous vous sentiriez tous les deux différemment de parler de cette façon à l'avenir.

Un flack off-screen peut être entendu exhortant "questions de basket-ball seulement" et dire Macfarlane que "il a été répondu." Macfarlane insiste sur le fait que sa question est une nouvelle ride sur le sujet de la semaine, mais se heurte au silence. La conférence se poursuit et Westbrook pose une question sur sa relation avec le Japon.

Pour réitérer: Ce jeu n'a même pas eu lieu en Chine.

La NBA et les Houston Rockets ont spécifiquement une incitation financière potentielle pour annuler cette question. Seule la ligue, cependant, est dirigée par un commissaire qui a déclaré plus tôt cette semaine que la NBA "ne se mettra pas dans une position de réglementation de ce que les joueurs, les employés et les propriétaires d'équipe disent ou ne diront pas sur ces questions. Nous ne pouvions tout simplement pas fonctionner de cette façon. Il a depuis été signalé que la directive provenait d'un employé des Rockets, qui a déclaré la NBA dans un communiqué a agi "inapproprié":

Lors du point de presse d'aujourd'hui des Houston Rockets, un représentant de l'équipe est intervenu de façon inappropriée pour empêcher Christina Macfarlane de CNN de recevoir une réponse à sa question. Nous nous sommes excusés auprès de Mme Macfarlane, car cela était incompatible avec la façon dont la NBA mène les événements médiatiques.

Los Angeles Lakers Maillot,Il est tout à fait possible que Harden ait été soulagé de voir la question déviée. Plus tôt cette semaine, Harden a livré un message d'excuses sur pilotis à la Chine dans son ensemble. « Nous nous excusons, nous aimons la Chine, nous aimons jouer ici », a déclaré Harden, alors que Westbrook hochait la route en arrière-plan. « Nous aimons tout ce dont ils parlent, et nous apprécions le soutien qu'ils nous donnent, individuellement et en tant qu'organisation. Nous t'aimons.

Alors que le silence à la conférence de presse peut avoir été Rockets-spécifique, les matchs de pré-saison d'aujourd'hui a offert une preuve claire de la position de la ligue vers la liberté d'expression. De l'autre côté de la mer de Chine orientale, à Shanghai, les Lakers ont perdu contre les Nets. LeBron James est l'un des rares athlètes vivants qui peuvent effectivement plier son sport avec ses mots. Il a partagé ses convictions politiques dans le passé. Il est aussi le visage de l'une des plus grandes franchises de la ligue, et l'un de ses plus grands producteurs de vêtements. Il aurait été fascinant d'entendre ce qu'il avait à dire, au moins comme une fenêtre sur son calcul personnel risque-récompense, si rien d'autre. Mais la NBA a annulé tous les médias pour les matchs d'aujourd'hui en Chine. James n'allait pas être placé devant un micro; les fans lui ont douché avec des chants de "MVP" au cours du premier trimestre.

De ESPN Dave McMenamin:

Environ 3 heures et demie avant le coup d'envoi, un porte-parole de la NBA a informé les journalistes qu'il n'y aurait pas de disponibilité des médias d'aucune sorte pour l'une ou l'autre équipe et que la conférence de presse d'avant-match du commissaire Adam Silver a été annulée.

La stipulation, selon les sources, était à la demande du gouvernement chinois, qui a également eu un coup de main dans l'annulation de deux événements NBA Cares, un logo NBA 2K League dévoilement et un événement d'appréciation des fans dans les jours précédant le match, ce qui provoque beaucoup de question si les Lakers et Ne ts ferait le long trek et n'a même jamais eu la chance de faire face à l'autre.

Peut-être ce que le représentant des Rockets a fait était «incompatible avec la façon dont la NBA mène des événements médiatiques», mais il semble que tous ces problèmes peuvent être résolus en supprimant ces événements entièrement.