Deux heures avant que le soleil se levait au-dessus de Los Angeles vendredi matin, David Nwaba et directeur général de Los Angeles D-Fenders Nick Mazzella embarqué dans un avion à McAllen, au Texas, une ville a poussé droit face à la frontière entre les États-Unis et le Mexique.

Nwaba a se détacher un programme double. Il a joué 28 minutes pour les Lakers lors de leur victoire sur les San Antonio Spurs mercredi soir, puis roulé dans un SUV avec Mazzella pour plus de 3 heures 30 de San Antonio à la frontière. Jeudi soir, Nwaba a joué pour les D-Fenders, affiliée de Ligue de développement de la Lakers, dans leur premier match de playoff contre le Rio Grande Valley Vipers.

Vendredi, il retourne à Los Angeles, dans l’espoir d’une tripleheader personnelle. Il a été actif pour le jeu les Lakers contre les Sacramento Kings le vendredi soir, mais Coach Luke Walton ravisa et n’a pas joué de lui.

Samedi, Nwaba a rejoint ses coéquipiers de la D-League pour 2 jeu contre les vipères, qui a remporté le match 1 de la série best-of-trois.

« J’espère que tout fonctionne où on gagne tout, » a déclaré Nwaba.

Comme la fin de la saison des Lakers, nombreux intérêts opposés entourent l’organisation. Ils n’ont pas à s’inquiéter sur la premier tour de la draft qu'ils pourraient perdre s’il tombe sur les trois premiers à la loterie le 16 mai. Ils veulent aussi développer des joueurs et compte tenu de ceux qui feront partie de leur avenir.

Pour Nwaba, la motivation est simple : prouver qu’il appartient. Il est l’un des rares Lakers dont l’avenir NBA peut dépendre de leur jeu dans les dernières semaines d’une saison qui se termine mercredi.

« Il ne semble pas comme il se soucie de tout sauf de gagner et de la défense vraiment, » Walton dit de Nwaba. “… Il est bien plus à l’aise offensivement mais il est alors engagé à ce qu’elle fait en défensive pour nous. Il est vraiment clair pour voir à quoi ressemble le jeu quand il est là et quand il n’est pas. »

Nwaba tout d’abord impressionné Mazzella à une séance d’entraînement à l’exposition Los Angeles dans le comté d’Orange. Ceci a Nwaba un appel d’essai ouvert du D-Fenders.

Sa performance il a valu à l’ancien Université de Los Angeles haute et Cal Poly une invitation à leur camp d’entraînement.

Kobe Bryant Maillot,« Nous avons amené ne sachant pas si il allait faire partie de notre équipe de D-Fender, et il a juste eu mieux en mieux chaque jour et gardé impressionnant nous, » a déclaré Mazzella. « Certaines parties de son jeu, que nous ne savions même pas qu’il avait il aurait buste et nous avons été tellement impressionnés. »

Des choses comme un spin se déplacent avec une carte non-coup d’oeil à un coéquipier pour un dunk dans un match de pré-saison, ajouté à son estime de soi dans l’organisation. Nwaba a passé la plupart de la saison avec les D-Fenders, qui a remporté leur division.


Les Lakers ont signé Nwaba à la première des deux contrats de 10 jours le 28 février. Une fois que le deuxième contrat expiré, les Lakers lui signé jusqu'à la fin de la saison avec une option d’équipe pour la saison prochaine.

Pendant tout ce temps, Nwaba n’a jamais vraiment cessé d’être partie de son ancienne équipe. Il vit toujours avec garde D-Fenders Vander bleu.

« Je vois encore ces gars et j’ai eu film avec eux il y a quelques jours », a dit Nwaba. « Toujours voir tous ces mecs. Ils sont tous toujours grand peuple. Nous sommes tous encore cool. »

Il devint instantanément un des défenseurs de meilleures et plus engagés les Lakers. Ses qualités athlétiques et envergure de 7 pieds n’a pas de mal non plus.

Walton est devenu impressionné par l’instinct de Nwaba défensivement. Les joueurs ont vite compris qu'ils veulent lui avec l’équipe au cours d’exercices en pratique.

« La chose qui permet à certaines personnes d’obtenir ou non est l’acceptation de ce qu’ils doivent faire vraiment bien, » a déclaré Walton. “… Je pense que les gars qui sont assez faim et envie qu'il va devenir assez juste maîtrise à faire leur rôle. Et parce qu’ils sont si bien qu’ils ont maintenant une place dans chaque équipe. »

Nwaba ressemble aux joueurs à Memphis Grizzlies garde Tony Allen, qui a fait une carrière de 13 ans d’être un expert en défense. Nwaba, qui a grandi à Los Angeles et est le premier joueur de son lycée et collège à jouer en NBA, secoua son trac au début, rapidement.

« Je sens que je n’hésite pas dans ce que je fais, si je le reprends, jouer agressif sur un défenseur, [il] vient me donne envie d’arrêter cette personne, ne lui ont pas marquer, « Nwaba dit. « Je ne pense pas à ce sujet sur la défensive comme je fais du côté offensif. C’est l’instinct. C’est quelque chose j’ai vraiment comme au faire et juste ne pense pas que parler, tout simplement jouer. »

Mazzella estime que nwaba pourrait avoir une longue carrière en NBA si il développe un tir cohérent. Le D-Fenders GM pense qu'il peut arriver même si il ne fonctionne pas. Cela signifie également quelque chose pour lui que Nwaba a voulu faire partie de l’effort de la D-Fenders séries éliminatoires.

« Je me sens comme il n’a pas jamais quitté », a déclaré Mazzella. “… Il est allé d’un gars qui était à notre essai à un gars qui joue maintenant le Staples Center. Je pense que les D-Fenders... si il finit par avoir une carrière de 10 ans, sur la route, cette équipe aura une place particulière dans son cœur. »
LAKERS CE SOIR

VS MINNESOTA TIMBERWOLVES

Quand : 06:30, dimanche

Où : Staples Center

Sur l’air : TV : spectre SportsNet, Deportes du spectre ; Radio 710, 1330

Enregistrements : Lakers 24-55, Timberwolves 31-48

Dossier vs Kings : 1-2

Mise à jour : C’est 80 jeu et les Lakers sont sur une séquence de trois victoire consécutives. La dernière fois les Timberwolves visité Staples Center a été le jour qu'une statue pour Shaquille O'Neal a été dévoilée à l’aréna. Avec la construction sous tension, les Lakers ont remporté. Minnesota a perdu six de ses neuf dernier, y compris de ce jeu.